“이총재가 강소국 연방제 주장…심대평 총리 추천 없던 일로”

이대통령 “심 전대표와 통화안해”

이명박 대통령이 1일 “이회창 자유선진당 총재가 강소국 연방제안을 내걸어 ‘심대평 총리 추천’ 문제가 없던 일로 됐다”고 말한 것으로 알려졌다.

이 대통령은 이날 청와대 상춘재에서 열린 한나라당 여성의원들과의 점심자리에서 “이 자리에 정정길 비서실장도 있지만 내가 (총리직과 관련해) 심대평 전 자유선진당 대표와 통화를 한 적이 없다”고 말했다고 참석한 여러 의원이 전했다.

이 자리에서 이 대통령은 “이회창 총재와 통화해 ‘호남, 충청, 강원 출신의 화합형 총리를 염두에 두고 여러 군데서 추천을 받고 있는데 이 총재도 충청권 후보를 추천해달라’고 말했다. 이에 이 총재가 ‘그러면 강소국 연방제를 시행하겠다고 약속하라’고 말했고, 나는 ‘강소국 연방제가 말이 되느냐, 이 좁은 땅덩어리에서 남한과 북한으로 나뉘어 있는 것도 모자라서…”라고 말했다고 전했다. 이 대통령은 이어 “‘그것은 대통령이 할 수 있는 권한이 아니고 국회에서 법을 고쳐야 해 안 된다‘고 했고 이에 이 총재도 ‘그럼 우리도 후보를 추천할 수 없다’고 말했다”고 의원들이 전했다. 이 대통령은 “그렇다면 (총리 추천은) 없던 이야기로 하자”고 말했다고 전했다.

이 대통령은 또 참석 의원들에게 “지금 (심대평 총리설을 두고) 궁금해 하는 많은 분들에게 이런 사실을 알려달라”고 말한 것으로 전해졌다. 하지만 박형준 청와대 정무수석은 오찬 뒤 의원들에게 “대통령 발언을 밖에서 이야기하지 말아달라”고 부탁했다고 의원들이 전했다.

이 대통령의 발언은 “심대평 총리 기용설은 당을 혼란에 빠드리려는 정치공작”이란 자유선진당의 주장을 반박하는 것으로, 사실상 심 대표 총리기용이 선진당 쪽의 강소국 연방제 제안 탓에 무산됐다는 점을 강조한 것으로 풀이된다.

성연철 기자 [e-mail]