이 대통령, ‘배후’까지 도려낼까

의혹 커져 권력누수 우려
인적개편 앞두고 결단 고민

청와대 고위 관계자는 9일 정권 내 특정 인맥의 ‘국정 농단’ 논란과 관련해 “대통령이 많은 생각을 하고 있다”고 말했다. 자고 나면 의혹이 추가되며 눈덩이처럼 커지는 이번 사태를 어떻게 처리해야 할지 이명박 대통령이 깊이 고민하고 있다는 것이다. 여권 안팎에서는 이번 사태로 정권이 자칫 회복 불가능한 레임덕(권력 누수 현상)을 맞을 수도 있다고 우려하면서, 이 대통령이 뿌리까지 환부를 도려내는 행동에 나설지 주목하고 있다.

이 대통령은 이번 사태와 관련해 지난 5일 “철저히 진상을 밝혀 위법 사실이 드러나면 엄중 문책하라”고 엄단 의지를 밝혀둔 상태다. 그때만 해도 국무총리실의 민간인 불법사찰과 이영호 청와대 고용노사비서관의 비선보고 여부가 쟁점이었다. 하지만 그 뒤 박영준 국무차장과 정인철 청와대 기획조정비서관, 그리고 이들이 활동한 대선 때의 외곽조직 선진국민연대로 의혹과 공세가 걷잡을 수 없이 번지고 있다.

사태가 커지자 청와대 참모들은 지난 8일 이 대통령에게 선진국민연대(2008년 10월 해체) 후신인 ‘선진국민정책연구원’(이사장 유선기)과 ‘동행대한민국’을 해체해야 한다고 건의했다. 이 대통령도 ‘그 조직들로 불필요한 오해가 생긴다면 그렇게 하는 것도 좋겠다’는 취지로 말한 것으로 알려졌다. 하지만 이 대통령이 민간단체에 직접 해체를 지시할 사안이 아닌 만큼, 이들 단체가 스스로 이 대통령의 부담을 덜어줬으면 하는 게 청와대의 기류다.

이 대통령은 국무총리실의 이인규 공직윤리지원관으로부터 비선보고를 받았다는 의혹을 받고 있는 이영호 비서관과, 공기업 대표 등과 정례회동을 열어 영향력을 행사했다는 논란의 당사자인 정인철 비서관의 거취를 두고도 고민하고 있다고 청와대 고위 관계자가 전했다. 복수의 청와대 관계자들은 “정확한 사실관계를 밝히는 데 주력하고 있다”며 “조만간 본인들이 결심하지 않겠느냐”고 말했다.

문제는 야당과 여권 내부에서 이번 사태의 핵심 인물로 지목하는 박영준 차장과 ‘그 윗선’의 실체가 있는지, 그리고 실체가 잡힐 경우 이 대통령이 이 부분까지도 결기를 보일 것이냐다. 이명박 정부 출범 이래 ‘박 차장과 그 배후가 각종 인선을 장악하고 있다’는 지적이 한나라당 내부로부터 끊이지 않았지만, 이 대통령은 이런 지적에 별 반응을 보이지 않았다. 이번 사태에 대해서는 이 대통령도 미봉책으로는 안 된다는 인식을 갖고 있다고 청와대 고위 관계자가 전했다.

이 대통령이 이런 인식을 가시적으로 보여줄 수 있는 것은 앞으로 단행될 청와대 참모진과 내각 인사다. 여권의 한 인사는 “이 대통령이 이번 인사에서도 특정 라인에 의존하는 모습을 보인다면 지지층 이탈이 심화할 것”이라고 말했다.

황준범 기자 [e-mail]