개각 재보선 뒤로 미룰 듯

선거 공세 차단 ‘인물탐색’ 시간 벌기

이명박 대통령이 청와대 개편에 이은 개각을 7·28 재보궐 선거 이후에 할 것으로 알려졌다.

청와대 핵심 관계자는 20일 기자들과 만나 “개각은 재보선 뒤로 넘어갈 것”이라고 말했다. 애초 지난주 한나라당 전당대회와 대통령실장, 수석비서관 등 청와대 개편에 이어 개각도 서두를 것이라는 관측이 있었으나, 한숨 고르기로 한 것이다. 이에 따라 개각은 이르면 7월 말, 늦어도 8월 중순 이전에 이뤄질 것으로 보인다.

개각을 늦추기로 한 데에는 정치 일정을 고려한 정무적 판단과 ‘사람 찾기’에 드는 물리적 어려움이 함께 작용한 것으로 보인다. 이 대통령의 한 핵심 참모는 “재보궐 선거 전에 개각을 했다가 선거 결과가 좋지 않게 나오면 개각의 쇄신 효과도 모두 묻혀버리게 된다”고 말했다. 또 야당이 새 장관 후보자들의 흠결을 들춰내 재보선 공세에 활용하는 일도 차단하려는 의도로 보인다. 임태희 대통령실장 등 새로운 청와대 참모들이 들어서면서 좀더 시간을 갖고 당·정·청 인적 구성의 판 자체를 새로 검토해야 할 필요성도 작용한 것으로 보인다.

일각에서는 개각을 7·28 이후로 미룬 것을 두고, “이번에는 국무총리를 교체하지 않겠다는 뜻으로 볼 수도 있다”는 해석이 나왔다. 이 대통령이 정 총리가 세종시 수정안과 동반 퇴진하는 모양새가 되지 않도록, 정 총리에게 새 장관 후보 제청권을 행사하도록 하고 당분간 유임시킬 가능성도 있다는 것이다.

황준범 기자 [e-mail]