‘청문회용 총리 후보’

김황식 지명 배경

김태호 낙마뒤 ‘청문회 공포’ 피하기 최우선 분석

‘김태호 낙마’ 사태를 겪은 뒤 이명박 대통령이 새 국무총리 인선에서 최우선으로 고려한 것은 역시 ‘국회 인사청문회 통과’였다. 16일 김 후보자 지명을 두고 여당인 한나라당 의원들도 “청문회용 총리”, “감동 없는 인선”이라는 반응을 보였다. 그만큼 ‘청문회 공포’가 크게 작용한 인선이라는 게 청와대 안팎의 중평이다. 아무래도 국정을 총괄하고 조율하는 측면에서는 무게감이 떨어질 것이라는 예측이 나온다.

지난달 29일 김태호 총리 후보자가 도덕성 논란으로 사퇴한 직후 청와대는 청문회를 통과할 수 있는 도덕성·청렴성을 갖춘 후보들을 최우선으로 찾기 시작했다. 김 후보자는 초기부터 조무제 전 대법관 등 법조계 인사와 전직 관료, 학자 등 10여명과 함께 유력한 후보로 들어 있었다. 하지만 그 뒤 청와대에서 “도덕성도 중요하지만 이 대통령을 실무적으로 뒷받침할 수 있는 사람이어야 한다”며 윤증현 기획재정부장관 등을 내세운 ‘경제 총리론’과, 맹형규 행정안전부 장관, 임태희 대통령실장, 전재희 전 보건복지부 장관 등과 같은 ‘정치인 총리론’이 부상하기도 했다. 실제로 맹 장관과 임 실장은 김 후보자와 함께 막판 3배수에 들었다고 청와대 핵심 관계자가 전했다.

하지만 최종 인선에서는 “우선은 청문회 통과가 중요하다”는 현실론이 강하게 작용하면서 ‘법조 총리’로 되돌아왔다. 김 후보자는 지난 2005년 대법관, 2008년 감사원장에 오를 때 국회 인사청문회를 두 차례 거친 경험이 있다. 특히 호남(전남 장성) 출신이어서, 국회 인준 과정에서 민주당의 반대가 상대적으로 심하지 않을 것이라는 점이 강점으로 작용했다.

청와대는 김 후보자의 38년간 법조인 생활이 정부가 내건 ‘공정 사회’와도 부합할 것으로 보고 있다. 청와대는 “청렴성과 도덕성으로 공직사회에 귀감이 됨은 물론, 국민의 신망도 동시에 받고 있어 공정한 사회를 통해 기회균등의 헌법정신을 구현할 총리 적임자로 판단했다”고 밝혔다.

김 후보자는 이날 지명 직후 기자들과 만나 “청문회를 거쳐 총리로 정식 임명되면 38년간에 걸친 공직 생활 경험을 바탕으로 이명박 대통령을 잘 보좌해 부강한 나라, 공정한 사회를 만드는데 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 김 후보자는 이어 “낮고 겸손한 자세로 국민을 섬기고 소통을 하면서 국리민복과 나라 발전을 위해 헌신하겠다”며 “우리 사회에서 현재 필요 이상으로 증폭된 갈등과 대립구조를 최소화해 사랑과 평화가 넘치는 사회를 만들겠다”고 밝혔다.

황준범 권혁철 기자 [e-mail]