이대통령, 과학벨트 공약 백지화 언급

새해 방송좌담

개헌논의 “여야 머리 맞대면 아직도 늦지 않았다”
남북관계 “북이 자세 바꿔야…필요하면 정상회담”
민생정책 “민간 소형임대 구상…유류세 인하 검토”

이명박 대통령은 지난 대선 때 ‘충남 지역에 구축하겠다’고 공약했던 국제과학비즈니스벨트 입지 선정 논란과 관련해, “오는 4월 발족할 국무총리 산하 위원회가 공정하게 선정할 것”이라고 밝혔다.

이에 대해 야당과 충청권이 약속 위반이라며 강력히 반발하고 나서, 과학벨트 문제가 ‘제2의 세종시’ 논란으로 비화할 가능성도 배제할 수 없다.

이 대통령은 이날 청와대 집무실에서 진행된 ‘대통령과의 대화 - 2011 대한민국은!’이라는 제목의 새해 방송좌담회에서 과학벨트 선정에 대해 “지난 대선 때 충청도에 가서 이야기했다. 표 얻으려고 내가 관심이 많았겠죠. 공약집에 있는 것은 아니다”라며 “그러나 이것은 국가 백년대계니까 공정하게 과학자들의 입장에서 생각하도록 하는 것이 맞다고 본다”고 말했다.

이 대통령은 ‘백지에서 출발한다는 뜻이냐’는 질문에 “그거나 똑같다”면서도 “위원회가 아주 공정하게 할 것이라고 믿어주는 게 충청도민에게 도움이 된다고 생각한다”고 말했다. 이 대통령은 좌담회 직후 “공약 백지화가 아니다. 합리적으로 하겠다는 뜻”이라고 말했다고 김희정 청와대 대변인이 전했다.

이에 대해 차영 민주당 대변인은 논평에서 “세종시로 그만큼 상처를 줬으면 됐지 이번에 또 한번 충청민의 가슴에 상처를 주고 있다”고 비판했다. 이회창 자유선진당 대표는 “대통령의 배반과 배신을 결코 용납하지 않을 것”이라고 밝혔다.

안희정 충남지사는 이날 오후 긴급 기자회견을 열어 “선거 때 표를 의식한 발언이었으므로 원점에서 재검토해야 한다면 2007년 대선도 없던 일로 해야 하는 것 아니냐”고 비판했다. 염홍철 대전시장은 “대통령이 결자해지해야 한다”며 “그러지 않을 경우 500만 대전·충청인들의 강력한 저항과 심판에 직면할 것”이라고 밝혔다. 이시종 충북지사도 “충청인을 두 번 시험에 들게 하는 매우 안타까운 상황”이라고 지적했다.

이 대통령은 이날 개헌 논란과 관련해 “헌법 개정과 관련해서는 17대 국회 때부터 계속 연구해온 것이 많다”며 “여야가 머리만 맞대고 하면 그렇게 어려울 것이 없다”고 말했다. 이 대통령은 이날 “이다음 (누가) 대통령이 되더라도 시대에 맞지 않기 때문에 (개헌을) 해야 한다. 국회에서 허심탄회하게 논의해야 한다. 국가 미래를 위해 하라는 것이 제 주장이다”라며 이렇게 밝혔다.

이 대통령은 남북관계와 관련해 “6자회담이든, 남북회담이든 북한이 자세를 바꿔야 한다”며 “나는 북한의 진정한 변화를 요구하는데, 북한이 변화할 좋은 시기를 만난 것 아닌가 기대를 많이 하고 있다”고 말했다. 이 대통령은 ‘남북대화와 6자회담이 이어지면 남북 정상회담도 생각해볼 수 있느냐’는 질문에 “필요하면 정상회담도 할 수 있다”고 밝혔다.

이 대통령은 유류세 인하 검토에 관한 질문에 “그것도 (대책에) 포함돼 있다”며 “이집트 사건이 생겨서 배럴당 100불까지 올라갔지만 조금 더 추세를 봐가면서 그런 것(유류세 인하)을 하고, 대기업도 협조해야 한다”고 지적했다. 최근의 전세난과 관련해서는 “2% 금리로 건설회사로 하여금 소형 임대주택을 짓게 하는 구체적인 정책을 세우고 있다”며 “2월 말에 발표할 것”이라고 말했다.

이 대통령은 야당 대표와의 회동에 대해 “연초 시작하니까 한번 만나야겠다”고 말했다. 손학규 민주당 대표는 이에 대해 “이 대통령이 진정성을 갖고 열린 자세로 깊이 있는 대화를 나누겠다면 못할 이유가 없다”고 말했다.

이날 좌담회에 대해 이춘석 민주당 대변인은 “인사문제는 야당 탓, 국회 파행은 여야 대표들의 소통 부재, 개헌은 당리당략 앞세운 친박계의 문제, 구제역은 농민의 여행이 원인이었다고 한다”고 비판했다.

황준범 이유주현, 대전/전진식 기자 [e-mail]

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