말 주워담는 청

“항명땐 인사조치
공식입장 아니다”

‘국방개혁 방해자는 옷을 벗기겠다’며 예비역 장성과 현역 군인 일부에 강하게 경고했던 청와대가 29일 “공식 입장이 아니다”라며 급히 진화에 나섰다. 국방개혁을 지속적으로 추진하려면 군을 지나치게 자극해서는 안 된다고 판단해 반발을 달래려는 의도로 보인다.

김희정 청와대 대변인은 이날 기자들과 만나 “국방개혁과 관련해 사실과 다른 분위기가 언론을 통해 전달되고 있는 것 같다”고 말했다. 그는 전날 청와대 핵심 참모가 “국방개혁을 지연시키거나 방해하려는 현역이 있다면 그 자리에서 옷을 벗길 것”이라며 ‘인사조치’를 언급했다는 언론 보도에 대해 “그런 얘기는 청와대 안에서 한 번도 공식적으로 논의되거나 거론된 적 없었다”고 부인했다. 김 대변인은 “군에서 특별히 ‘항명’이라고 할 만한 일이 있었느냐”고도 했다.

김 대변인은 이어 이명박 대통령이 이날 국방개혁을 둘러싼 논란과 관련해 참모들에게 “국방부가 장관을 중심으로 국방개혁을 잘 해나갈 것으로 본다. 청와대는 이를 적극 뒷받침할 것”이라고 말했다고 전했다.

김 대변인은 “이 대통령은 국방개혁을 준비하는 과정부터 시종일관 김관진 장관에게 대단한 신뢰와 기대를 갖고 있다”며 “역대 어느 장관보다 개혁에 대한 의지가 커서 국방부가 중심이 돼서 자기 개혁을 할 수 있을 것으로 믿고 있다”고 설명했다.

군 관계자는 ‘국방개혁 방해자는 옷을 벗기겠다’는 청와대 참모의 발언에 대해 “겉으로 말은 못 하지만 속으로는 ‘격앙’ 그 자체”라고 군의 분위기를 전했다. 그는 “별(장성) 자리 줄어들까 봐 군이 반발하는 게 아니라 합참의장 권한 강화에 대한 우려 때문인데 군을 잘 모르는 청와대 참모들이 밀어붙이고 있다”고 말했다. 황준범 기자 [e-mail]