과학벨트 일부 영·호남 분산배치 검토

정부, 기초과학연구원 분원 설치 방안
핵심시설은 충청에…5월에 입지 결정

정부가 국제과학비즈니스벨트(과학벨트)의 핵심 시설인 중이온가속기와 기초과학연구원은 충청권에, 연구원 분원은 영남과 호남에 분산배치하는 방안을 유력하게 검토중인 것으로 6일 알려졌다.

여권 핵심 관계자는 이날 “과학벨트의 핵심 시설인 중이온가속기와 기초과학연구원은 한 묶음으로 둬야 하며, 그 입지로 가장 적합한 곳은 충청권”이라며 “다만 기초과학연구원의 분원을 설치해 다른 지역들에 배치하는 방안을 검토하고 있다”고 말했다. 이 관계자는 “핵심 시설이 충청권에 가는 만큼, 충청권이 거세게 반발할 정도는 아니라고 본다”고 말했다.

기초과학연구원의 본원을 충청권에, 분원(사이트-랩)을 영남, 호남 등에 배치하는 방안은 지난해 1월 교육과학기술부가 “세종시가 과학벨트 거점지구로 적합하다”고 발표할 때도 들어 있던 방안이다. 하지만 충청권에서는 이 방안을 두고서도 “동남권 신공항 백지화를 무마하려는 정치적 꼼수”라고 반발하고 있어 논란이 예상된다. 이명박 대통령은 지난 대선에서 충청권에 과학벨트를 조성하겠다고 공약한 바 있다.

청와대는 또 과학벨트를 둘러싼 지역 갈등을 최대한 빨리 정리하기 위해, 5월 중 입지 선정을 마무리할 예정이라고 여러 관계자가 전했다.

과학벨트를 두고 대전·충청권과 포항·대구·경북권, 광주·호남권, 창원·경남권, 과천·경기권이 치열한 유치 경쟁을 벌이고 있다. 과학벨트 입지는 7일 출범하는 과학벨트위원회(위원장 교육과학기술부 장관)와 산하 분과위인 입지평가위원회가 심의해 결정한다.

이 대통령은 지난 4일 청와대에서 김범일 대구시장, 김관용 경북지사와 비공개로 오찬을 함께 하고, 동남권 신공항 백지화 결정의 불가피성을 설명하고 위로했다고 청와대가 6일 밝혔다. 김희정 청와대 대변인은 “오찬에서 과학벨트 관련 언급은 없었다”고 밝혔으나, 두 단체장은 이 대통령에게 전달한 건의서에서 과학벨트의 영남권 분산배치 등을 요구한 것으로 알려졌다. 이 대통령은 7일엔 허남식 부산시장과 오찬을 함께 한다.

황준범 기자 [e-mail]