측근 수석 앞세워 사정라인 관리…청와대 강행 태세

‘제2 정동기’ 우려에도 “대안 없다”
법무-검찰-민정 ‘핵심 고리’ 평가

청와대는 여야 정치권의 반대에도 권재진 민정수석의 법무부 장관 기용을 강행할 태세다. 그러면서도 올해 초 정동기 전 민정수석을 감사원장에 앉히려다 한나라당 지도부의 공식 거부로 좌절됐던 데 이어 ‘민정수석 사태 2탄’이 재연되지 않을까 노심초사하는 기류다.

청와대는 내년 총선과 대선을 앞두고 법무장관에 민정수석을 앉히는 데 대한 부담이 크다는 점도 인식하고 있다. 야당은 물론, 여당 내부에서 반대가 만만치 않으리라는 점도 예상해왔다. 하지만 권 수석에 대한 이명박 대통령의 신임이 매우 두터운데다, 다른 대안이 마땅치 않다는 게 청와대의 설명이다.

청와대 관계자는 12일 “권 수석이 법무장관에 최적임자다. 다른 대안이 없다”고 말했다. 집권 말기를 책임질 법무장관-검찰총장-민정수석 사정라인 3인방을 새로 구축하려는 이 대통령의 구상에서, 권 수석의 거취는 핵심적 고리다. 청와대는 지난 5·6 개각 때 권 수석을 법무장관에 내정했다가 막판에 발표에서 보류한 뒤에도 ‘권재진 법무장관’ 카드를 버리지 않았다.

청와대는 나름의 논리를 대고 있다. 2006년 7월 노무현 대통령이 문재인 민정수석을 법무장관에 기용하려다 여야의 반대로 거둬들였던 전례와 권 수석의 경우는 다르다는 것이다. 청와대 관계자는 “문재인 수석은 노 대통령과 선거를 함께 치른 ‘정치적 측근’이지만 권재진 수석은 검찰에 있다가 정부 출범 뒤 청와대에 들어와 열심히 일한 사람”이라며 “청와대 민정수석이라고 해서 무조건 대통령의 ‘최측근’이라며 문제 삼아서는 안 된다”고 말했다.

다른 관계자는 “문 수석은 당시 여야에서 ‘검찰 지휘 경험이 없다’는 이유를 들어 반대했지만, 권 수석은 고검장까지 지낸 사람”이라며 “오히려 검찰에서는 권 수석이 법무장관이 되기를 원하는 분위기가 강하다”고 말했다.

청와대는 여당의 반대도 올 초 정동기 감사원장 후보 지명 파동 때나, ‘권재진 법무, 류우익 통일장관’ 카드를 꺼내려 했던 5·6 개각 때처럼 거세지는 않을 것으로 기대하고 있다. 독립성·중립성이 강한 감사원장과, 법무장관은 다르다는 것이다. 청와대 관계자는 “5·6 개각 때는 소장파를 등에 업은 황우여 원내대표가 선출된 직후여서 당도 선명한 목소리를 냈고 청와대도 당 의견을 존중해야 했지만, 홍준표 당 대표는 공개적으로 반대를 안 하지 않느냐”고 말했다.

복수의 청와대 관계자들은 “13일 이 대통령과 당 지도부와의 오찬에서 권 수석 문제가 거론될 수 있고, 이 대통령이 사정을 설명하며 협조를 구하지 않겠느냐”며 “일부 반대가 있더라도 강행하는 쪽에 무게가 실려 있다”고 말했다. 황준범 기자 [e-mail]