이 대통령 “법무장관 중심으로 잘 수습하라”

임기 석달 남겨 검찰총장 교체 부담
검찰 스스로 사태 봉합만 기다려

청와대는 검찰 내부의 총장 퇴진 요구라는 초유의 사태를 맞아 당혹감 속에서 권재진 법무장관 중심의 수습 방안을 찾고 있다.

이명박 대통령은 29일 오전 청와대에서 권재진 법무장관한테서 관련 보고를 받고 “법무장관을 중심으로 잘 수습하라”는 취지로 지시했다고 청와대 관계자는 전했다. 이 대통령은 이 자리에서 검찰 내부의 ‘항명 사태’에 대해 우려를 표시했지만, 당장 검찰총장의 경질 방침을 결정한 건 아니었다는 게 청와대 쪽 설명이다. ‘총장 교체 없는 자체 봉합’이 청와대의 희망사항이란 얘기다.

하지만 청와대는 대검 간부와 평검사뿐 아니라 서울중앙지검 부장검사들까지 한상대 총장 퇴진 요구에 동참하기로 하는 등 사태가 확대되는 조짐이 보이자, 더는 버틸 수 없다는 판단을 내린 것으로 전해졌다. 한 총장은 오전까지만 해도 사퇴 불가론을 펼치다 오후 들어 갑자기 ‘내일(30일) 사퇴’로 급선회했다. 간접적인 형태일지라도 청와대의 뜻이 전달된 것으로 짐작되는 대목이다.

문제는 한 총장이 사표를 제출한 다음이다. 이 대통령으로선 임기 3달을 남기고 국회 인사청문회라는 벽을 넘어 새로운 검찰총장을 임명할 동력이 거의 없다. 다음달 새 대통령이 선출되면 ‘3개월짜리 검찰총장’이 될지도 모른다. 차기 대통령과 ‘상의’해 검찰총장을 뽑아야 한다는 말이 청와대 안팎에서 나오는 이유다. 또 이번 사태로 검찰 개혁의 요구가 더 높아진 상황에서 총장 인선만으로 이를 잠재우기 쉽지 않다. 자칫 대선 정국에서 엉뚱한 쟁점을 키울 수도 있다. 청와대 핵심관계자는 “사표 수리 여부와 차기 검찰총장 임명 문제는 지금으로선 아무것도 정해진 게 없다. 시간이 필요하다”고 말했다.

청와대는 일단 권 장관을 중심으로 이번 사태가 봉합되기를 강하게 바라고 있다. 검찰 조직의 동요를 가라앉히는 게 급선무라는 것이다. 다른 청와대 관계자는 “검찰도 국민의 우려를 잘 알고 있을 것이다. 검찰 스스로 슬기롭게 해결해 나갈 것으로 믿는다”고 말했다.

안창현 기자 [e-mail]

<한겨레 인기기사>

■ [논쟁] 홍성담 화백의 ‘유신풍자화’, 어떻게 봐야 하나
■ “이 자식이” “버르장머리 없는 XX” 새누리 의원들, 국회 회의 도중 욕설
■ 공지영, 정권교체 위해 단식 기도 돌입
■ 발사 16분전 상단로켓 이상…‘2012년 우주여행’ 사실상 무산
■ 귀엽게 망가진 박하선이 없었다면…
■ 전설, 떠나다…박찬호 “은퇴하겠다”
■ [화보] ′성추문 검사′ 얼굴 가린 채…