[속보] 검찰 ‘박 대통령 명예훼손 혐의’ 산케이 지국장 출석 통보

“검증에 시간 걸리고 사안 중대해 신속히 조사”
산케이 “명예훼손 혐의 출석 요구 이해 힘들다”

박근혜 대통령이 세월호 침몰 당일인 4월16일 오후 5시 중앙재난안전대책본부에서 보고를 받고 있다. 박 대통령은 이날 오전 10시 세월호 참사와 관련해 첫 서면보고를 받은 뒤 이때까지 어디서 무엇을 했는지 행적이 공개되지 않고 있다. 청와대 사진기자단

서울중앙지검 형사1부(부장 정수봉)는 박근혜(62) 대통령에 대한 명예훼손 혐의로 고발된 가토 타쯔야(48) <산케이신문> 서울지국장에게 12일 출석하라고 통보했다고 10일 밝혔다.

검찰은 보도 근거와 취재 경위 등을 조사한 뒤 형사 처벌 여부를 결정할 방침이다. 검찰 관계자는 “의혹 제기형 명예훼손 사건의 경우 의혹의 근거를 먼저 확인하고, 그 타당성을 검증하는 데 시간이 걸리기 때문에 신속한 조사를 결정했다”며 “국가원수에 대한 명예훼손 혐의인만큼 사안도 중대하다고 판단했다”고 설명했다. 가토 지국장은 검찰의 소환 요구에 응하겠다는 의사를 밝힌 것으로 알려졌다.

<산케이신문>은 3일 김기춘 청와대 비서실장이 지난달 7일 국회 운영위원회에서 한 발언과 <조선일보> 칼럼, 증권가 정보지 내용을 토대로 ‘세월호가 침몰한 4월16일 박 대통령이 7시간에 걸쳐 소재 불명이 됐다’며 사생활 의혹 등을 제기했다. 자유수호청년단과 독도사랑회 등 시민단체는 각각 지난 6일과 7일 가토 지국장을 명예훼손 혐의로 서울중앙지검에 고발했다.

<산케이신문>은 9일 “문제가 된 기사는 한국 국회에서 이뤄진 논의나 한국 신문의 칼럼 소개가 중심인데 명예훼손 혐의로 출석을 요구하는 것은 이해하기 힘들다”고 주장했다.

김원철 기자 [e-mail]