이정현 “대통령이 유가족 못 만나는 건 바쁜 탓”

이정현 새누리당 최고위원이 18일 “박근혜 대통령이 국정으로 바빠서 세월호 희생자 유가족을 자주 뵈지 못할 뿐 이 문제에 대해 소홀함이 없다”고 말해 논란이 예상된다.

“세월호 문제에 소홀함 없어…문제 개선 의지 강해”
한 달 넘는 단식과 면담 요구 외면하는데도 두둔만

‘박근혜 대통령의 복심’으로 불리는 이정현 새누리당 최고위원이 18일 “박 대통령이 다른 국정으로 (바빠서 세월호 희생자 유가족을) 자주 뵈지 못하지만, 이 문제에 대해선 소홀함이 없다”고 말했다. 그러나 그의 ‘변호’와 달리, 박 대통령은 제대로 된 ‘세월호 특별법’ 제정을 요구하는 희생자 가족의 요구를 철저히 외면해 비판 여론이 들끓고 있다.

이 최고위원은 이날 <에스비에스> 라디오 인터뷰에서 ‘대통령이 유족을 넉 달 만에 만났는데, 더 자주 만나야 한다는 의견에 어떻게 생각하느냐’는 질문에 “자주 뵈면, 기회만 된다고 하면 좋지만 대통령은 다른 국정이나 그런 게 있다”고 변호했다. 그러면서 “어쨌든 이 문제에 대해서는 소홀함이 없다고 하는 것은 그때 제가 청와대 근무 했을 때 뵀던 그런 부분에 대해서는 조금도 의심의 여지가 없다”고 강조했다. 실제 박 대통령은 세월호 참사 한 달째인 지난 5월16일 청와대에서 가족대책위원회 대표단 면담에서 마지막으로 유가족을 만났다. 그 뒤 처음 프란치스코 교황을 영접하러 나간 서울 성남공항에서 환영단으로 초대된 세월호 유가족과 마주쳤다.

이에 대해 이 최고위원은 “제가 청와대에 있을 때 지켜본 대통령님의 그 비통함, 그리고 이런 일이 벌어지게 된 문제점들에 대한 비분강개에 대해서는 그동안 많이 드러났다”고 박 대통령을 두둔했다. 그러면서 “대통령님은 뉴스나 보고를 통해서 수도 없이 그런 보고를 듣고 있기 때문에, (유가족을) 10번 보는 것이나 5번 보는 것이나 아마 그 심정이나 문제를 고치려고 하는 의지는 같다고 본다”고 강조했다. 세월호 참사가 발생한 당시 청와대 홍보수석이었던 자신의 경험에 비추어 보면, 박 대통령이 국정 운영에 바빠서 유가족을 만나지 못하는 것일 뿐이며 진실과 책임 규명에 대한 의지는 매우 강하다고 옹호하고 나선 것이다.

그러나 그의 ‘변호’와 달리 박 대통령은 ‘세월호 특별법에 대해 박 대통령이 결단하라’는 유가족의 외침을 철저하게 외면하고 있다. 유가족들이 한 달 넘게 단식을 하고, 면담을 요구하는 농성을 수 차례 벌였는 데도 박 대통령은 일절 대응하지 않고 있는 것이다.

이 때문에 일각에선 유가족에 냉담한 박 대통령과 4박5일의 방한 일정 동안 유가족을 각별히 챙긴 교황을 견주기도 한다. 교황은 지난 14일 한국에 도착한 순간부터 거의 매일 유가족을 만났다. 지난 15일 대전 미사 때 만난 유가족으로부터 받은 노란 리본을 늘 가슴에 달고 있었고, 지난 17일엔 아들을 잃은 이호진씨에게 직접 세례를 주기도 했다. 그러나 박 대통령은 지난 14일 “세월호 침몰 사고의 희생자와 유가족에게 위로를 전해 주시고 기도해 주신 데 감사드린다”고 교황에 고마움을 전하기만 할 뿐, 유가족의 요구를 다시 돌아보지는 않고 있다. 이를 두고 트위터에선 “대통령이 외면한 세월호 유족..가슴에 노란리본을 단 교황이 다가가 손 잡아주다!”(@ky******),“대통령이 만나 위로하고 사과해야 할 사람들을 교황이 다 만나는구나...”(@so*******), “세월호 코미디, 교황은 만나고 대통령은 피하고”(@ma******) 등의 비판적인 반응이 나오고 있다. 　

서보미 기자 [e-mail]

　

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