장고끝에 돌려막기…국정원장을 비서실장에

이병기 새 대통령 비서실장이 국가정보원장이던 지난 24일 국회 정보위원회에 출석하고 있다. 이정우 선임기자 [e-mail]

[뉴스분석] 청와대 인적개편 일단락

박근혜 대통령이 27일 청와대 비서실장에 이병기 국가정보원장을 임명했다. 지난달 12일 새해 기자회견에서 김기춘 비서실장 교체를 예고한 지 46일 만이다. 정치권 평가는 엇갈렸다. 신임 이 실장이 합리적인 성향에 ‘소통’을 중시하는 인물이라는 점에선 박 대통령이 여론을 의식한 인선을 했다는 평가가 나왔다. 반면 오랜 측근이자 임명된 지 7개월여밖에 안 된 정보기관 수장을 선택해, 본인의 ‘좁은 인재풀’의 한계를 거듭 드러냈다는 비판이 나왔다.

박 대통령은 또 후임 국가정보원장 후보자로 이병호 전 안전기획부(현 국정원) 2차장을 지명했다. 청와대 홍보수석에는 김성우 현 대통령 사회문화특보가 임명됐다. 신설된 대통령 정무특보에는 주호영·윤상현·김재원 새누리당 의원이, 홍보특보에는 김경재 전 의원이 각각 위촉됐다.

민경욱 청와대 대변인은 “이병기 신임 실장은 국제관계와 남북관계에 밝고 정무 능력과 리더십을 갖춰 산적한 국정현안에 대해 대통령을 원활히 보좌하고 국민과 청와대 사이의 소통의 길을 열 것으로 기대된다”고 인선 배경을 밝혔다. 또 “이병호 국정원장 후보자는 26년간 국정원에서 국제국장과 2차장 등 요직을 두루 거쳐 관련 경험과 전문성이 풍부하다”고 발탁 이유를 밝혔다.

이병기 국정원장 임명 7개월만에
다시 빼내 청와대로 불러들여
새 국정원장엔 이병호 전 2차장

국정운영 ‘친위 내각’에 힘 실릴듯

이날 인선을 끝으로 박 대통령은 지난해 말 ‘정윤회 문건’ 파동으로 시작된 청와대와 내각의 인적 개편 작업을 일단락짓고 3년차 국정 채비를 마쳤다.

누구도 예상치 못했던 이병기 실장의 발탁은 ‘이완구 총리 카드’가 효과를 보지 못해 쇄신 압박이 한층 강해진 상황을 고려한 것으로 보인다. 이 실장은 이날 오후 인사 발표에 앞서 오전에 최종통보를 받았다고 한다. 그 전에 고려됐던 후보군으로는 여론이 더 나빠질 수 있다는 우려가 커지면서, 여야 두루 반감이 적고 야권이나 언론과도 소통할 수 있는 이 실장을 막판에 낙점한 것이다.

이 실장의 발탁을 계기로 앞으로 박 대통령이 청와대를 ‘주도형’이 아닌 ‘관리형’으로 운영하고, 실무 지휘의 무게를 내각 쪽에 둘 수 있다는 전망도 일부에서 나온다. 전임 김기춘 실장이 사안 하나하나를 직접 틀어쥐고 챙기는 ‘주도형’이었다면 신임 이 실장은 전반적인 관리와 조율에 무게를 두는 스타일이라는 게 그를 아는 인사들의 대체적인 평가다. 김 실장의 빈자리는 최근 ‘장관 평가 삼진아웃제’ 도입 등을 선언한 이완구 총리와 ‘친박 장관’ 등 친위 내각으로 옮겨갈 가능성이 있다는 것이다.

박 대통령이 외교·안보 분야를 두루 거친 이 실장의 전문성을 살려 남북관계 변화 모색에 모종의 역할을 맡길 것으로 보는 이도 있다. 3년차 국정의 성과가 절실한 만큼, 경제와 복지분야는 내각이 맡고 단기 성과를 내기 쉬운 남북관계는 청와대가 직접 챙기는 형태로 갈 수 있다는 분석이다. 청와대 비서관 출신이 곧바로 통일부 장관으로 자리를 옮긴 데 이어, 비서실장이 공안검사 출신의 ‘매파’에서 비교적 대화를 중시하는 ‘비둘기파’로 바뀐 구도도 이런 관측을 낳고 있다.

그럼에도 박 대통령의 이번 인사는 지난해 7월 ‘국정원 개혁’을 약속하며 취임한 국정원장을 7개월 만에 빼내 ‘돌려막기’를 했다는 비판을 피하기 어려워 보인다. 인재를 널리 구해 파격적인 쇄신을 한 것도 아니고, 자신이 믿을 만한 ‘잘 아는 사람’만 쓰는 인사 패턴이 이번에도 반복된 것이다. 새누리당의 한 재선 의원은 “신임 실장이 실무적으로 일을 잘할지는 모르지만 국민들이 원하는 건 쇄신”이라며 “국민들이 잘 모르는 사람이고 파격도 아니어서 민심을 먹고사는 수도권 의원으로서는 갑갑하다”고 말했다. 인적 개편을 마무리한 박 대통령이 쇄신의 또다른 상징처럼 돼버린 문고리 ‘3인방’을 끝까지 감싸고 있는 것도 소통 의지를 의심케 하는 대목이다. 3인방을 통한 ‘간접 소통’, ‘서면 소통’이 계속될 경우 3년차 국정도 지난 2년 갈팡질팡했던 모습과 달라질 게 없기 때문이다.

석진환 기자 [e-mail]