“IOC, 북 평창 참가 판단”…문 대통령 첫 공식 언급

개통 앞둔 경강선 KTX 안 간담회
“정부도 인내심 갖고 기다릴 것”
최문순 지사, 중국서 북 인사 만나

문재인 대통령은 19일 “국제올림픽위원회(IOC), 국제장애인올림픽위원회(IPC)는 북한이 평창겨울올림픽에 참가할 가능성이 있다고 판단하고 있다”고 밝혔다. 그동안 북한의 평창겨울올림픽 참가를 희망하는 취지의 발언은 있었지만, 문 대통령이 직접적으로 참가 가능성에 대해 말한 것은 이번이 처음이다.

문 대통령은 이날 한국체육기자연맹 소속 37개 언론사 체육부장들과 서울~강릉 경강선 케이티엑스(KTX) 대통령 전용열차 ‘트레인1’에서 한 기자간담회에서 “북한의 평창겨울올림픽 참가를 위해 우리 정부는 아이오시, 아이피시와 긴밀히 협의하고 있고, 양 위원회는 북한 참가를 지속적으로 권유하고 있다”며 이같이 밝혔다.

문 대통령은 또 “과거 사례를 보면 북한이 참가하더라도 확약하는 것은 거의 마지막 순간이 될 것이라고 본다”며 “그때까지 계속 설득하고 권유할 계획이다. 정부도 인내심을 가지고 기다리겠다”고 말했다. 그는 “88 서울올림픽이 냉전 구도 종식과 동서 진영의 화합에 큰 기여를 했다면 이번 올림픽은 한반도 긴장 완화와 평화에 기여할 것”이라며 ‘평화올림픽’에 대한 기대감을 표시했다.

문 대통령은 최근 중국 방문 성과에 대해 언급하면서 “평창겨울올림픽의 중국 쪽 티켓 판매가 저조하다는 것은 사실이 아니다”라며 “소치올림픽에 비하면 중국 쪽 판매가 두배 이상 빠른 상황”이라고 전했다. 특히 “시진핑 주석과 평창과 베이징 겨울올림픽의 성공을 위해 서로 협력하기로 합의했다”며 “시 주석 본인이 평창에 참여하지 못할 경우에는 최고위급 대표단을 보내기로 했다”고 밝혔다.

문 대통령은 “우리 국민들은 최근 어려운 시기를 거쳤다”며 “이번 올림픽이 국민들의 어려웠던 기간을 치유하고 즐길 수 있는 축제의 장이 됐으면 하는 바람”이라고 했다. 또 평창올림픽 개막일 또는 폐막일의 임시공휴일 지정 여부를 묻는 질문에는 “아직 검토하지 않고 있다”고 답했다.

문 대통령이 북한의 평창올림픽 참가 가능성을 언급한 가운데 최문순 강원지사가 제3회 아리스포츠컵 국제유소년 축구대회가 열리고 있는 중국 쿤밍에서 18~19일 연이틀 동안 문웅 북한 여명체육단장을 만난 사실이 알려졌다. 북한의 잇단 핵실험으로 남북한 체육계는 대화 채널이 사실상 모두 끊겼던 터라 최 지사와 차관급 체육계 인사인 문 단장의 만남은 의미있는 진전으로 여겨진다. 최 지사는 18일 북한팀과 만찬을 하고 “이번 축구대회가 북한의 선수단, 응원단, 문화예술계 인사들이 평창겨울올림픽에 참가하는 계기가 되길 희망한다”고 말했다. 또 내년 상반기엔 평양에서, 하반기엔 한국에서 연간 두 차례 교류전을 하기로 합의했다.

이 대회는 북한과 중국, 한국의 강원도에서 각각 2개 팀씩 참가하는 15살 이하 유소년 축구대회로, 1회는 경기도 연천, 2회는 평양에서 열렸고, 올해 3회 대회가 강원도에서 열리기로 했다가 북한의 4차 핵실험으로 중단된 뒤 중국 쿤밍으로 장소를 옮겨 치러지고 있다.

김동훈 기자 [e-mail]