임종석-칼둔 “전면적·포괄적 동반자 관계 발전 합의”

칼둔, 양국 관계 결혼생활에 빗대
“안좋을 수도 있지만 화합 극복하는 것”

임종석 대통령 비서실장이 9일 서울 성북동 가구박물관에서 방한 중인 칼둔 칼리파 알 무바라크 아랍에미리트(UAE) 아부다비 행정청장을 만나 면담을 마친 후 포옹하며 인사하고 있다. 연합뉴스

임종석 대통령 비서실장과 칼둔 칼리파 무바라크 아랍에미리트(UAE) 아부다비 행정청장이 9일 한국과 아랍에미리트 사이의 유일한 전략적 동반자 관계를 좀 더 포괄적이고 전면적인 전략적 동반자 관계로 발전시켜나가기로 합의했다.

임 실장과 칼둔 행정청장은 이날 서울 성북구 한국가구박물관에서 3시간30분동안 오찬을 겸한 회동을 하고 “양국 간 실질 협력을 보다 포괄적이고 전면적으로 심화 발전시키는 방안을 심도있게 논의했다”고 박수현 청와대 대변인이 전했다. 박 대변인은 “양쪽은 임 실장과 칼둔 행정청장 간의 고위급 소통 채널의 유용성을 확인하면서 기존 외교 장관간 전략적 대화, 기획재정부 장관과 아랍에미리트 경제장관과의 협의 채널을 더욱 활성화하기로 했다”면서 “칼둔 행정청장은 에너지 전자 등 산업 분야와 관광 분야에서 양국간 기존 협력 단계를 더욱 강화해 나가고자하는 의지를 표명했고, 임 실장은 양국 간 제반 협력이 더욱 활성화되도록 적극 노력을 경주해 나가겠다고 말했다”고 전했다.

회담 분위기에 관해 박 대변인은 “칼둔 행정청장이 외교 용어를 사용하지 않고 정말 완전히 터놓고 이야기한다고 여러 차례 이야기하면서 ‘친구’, ‘진실’ 이런 말들이 수십차례 등장할 만큼 아주 훈훈한 분위기 속에 대화가 이어졌다”면서 “칼둔 행정청장이 중동 지역에 우리 기업들이 진출하려는 계획에 관해 심도있게 자문하는 정성을 보였다”고 말했다.

칼둔 행정청장은 특히 양국 관계를 결혼에 비유하면서 “결혼생활은 항상 좋을 수만은 없고 안좋을 때도 있지만 화합 극복하는 것이다. 좋지 않은 것도 좋게 될 수 있다”고 아랍 속담을 인용하기도 했다. 이를 두고 이명박, 박근혜 정부 당시 아랍에미리트 원전 수주 과정에서 체결된 군사 협력 관련 비밀군사양해각서 이행 과정에서 벌어진 양국 간의 갈등을 에둘러 표현한 것 아니냐는 해석이 나온다.

칼둔 청장은 이어 오후에는 문재인 대통령을 예방하고 모하메드 빈 자이드 알 나흐얀 아랍에미리트 왕세제의 친서를 전달할 예정이다.

성연철 기자 [e-mail]