경협, 중공업 분야까지 확대 상징적 의미

남북 경협의 동반성장 추진 개념

[10·4 공동선언 경제협력] 안변·남포 조선협력단지

농업협력위, 종자 개발·전파 등 북쪽 식량난 해소도

남북 정상이 안변과 남포에 조선 협력단지를 건설하기로 합의한 것은, 지금까지 경공업 위주였던 남북 경협이 중공업 분야로까지 확대된다는 점에서 큰 의미를 갖는다. 사상 최대의 호황을 누리며 3~4년치 일감을 확보해놓고 있는 남쪽 조선업계로서도 북쪽의 ‘땅과 인력’에 기대를 걸만하다. 조선업계가 현재 활발하게 진출하고 있는 중국이나 동남아국가들보다 물류비와 인건비가 훨씬 싸기 때문이다.

북쪽 당국도 조선업 육성 의지가 강하다. 지난 5월 방북한 남상태 대우조선해양 사장 등 남쪽 조선업체 관계자들에게 남포의 영남배수리공장을 공개하며 시설·장비 제공, 기능인력 교육을 요청한 바 있다. 황해남도 남포는 ‘제2의 개성공단 후보지’로 거론될 정도로 전력 등 사회간접시설이 비교적 잘 갖춰져 있고, 노동력 공급여건도 괜찮은 공업지역이다. 특히 남북 합작으로 개발된 정촌광산이나 추가개발이 이뤄질 풍천지역과도 가깝다. 이번 정상회담에서 합의된 ‘서해평화협력특별지대’ 설치에 따라 해주항까지 열리면 남포~정촌~해주로 이어지는 산업벨트를 형성할 수 있을 것으로 보인다. 다만 남포의 경우 수심이 낮아 대형 선박 건조에는 부적절한 지역으로 꼽힌다. 이에 따라 원산과 가까운 함경남도 안변이 남북 조선협력사업의 또 다른 후보지로 꼽혔다. 동해안에 위치해 수심이 깊다는 장점이 있다. 대우조선의 관계자는 “국내 조선산업이 워낙 호황이라 외국에 있따라 생산기지를 세우는 마당에 북한에 투자하지 못할 이유는 없다”고 말했다. 다만 조선분야 핵심 기자재와 설비가 대북 전략물자 통제협정에 묶여 있는 게 문제이다. 따라서 업계는 중형 화물선의 블록(선체의 일부를 구성하는 철구조물) 제조공장을 건설하거나 수리조선소 운영으로 협력사업을 시작하는 게 무난할 것으로 보고 있다.

이번에 합의된 농업분야 협력사업도 눈길을 끈다. 정부는 남북 농업협력위원회를 되도록 이른 시일에 개최해 시범협동농장 운영, 종자개발·처리시설 지원 등 기존합의사항을 이행하면서 북쪽의 식량난 해소에 주력한다는 방침이다. 이미 농업진흥청은 10여년 전 부터 북한 주요작물의 품종을 수집해 북한에서 실제 재배되는 작물의 특성 검정을 완료했으며, 북한과 위도가 비슷한 중국 지린성과 랴오닝성에서 주요작물 80여종의 재배실험도 실시하고 있는 상태다. 농진청은 단순한 직접지원 단계를 거쳐 우량종자와 정밀 농법을 북한에 전파하는 사업도 가능할 것으로 보고 있다. 남한 또한 비교적 잘 보존된 북한의 토종작물 유전자원을 제공받아 효율적인 종자개량에 나설 수 있을 것으로 보인다. 산림녹화·병충해 방제 등 자연재해 방지를 위한 협력사업도 추진된다.

김영희 기자 [e-mail]