‘남북 첫 농업회담’ 18일부터 개성에서 출·퇴근 형식으로

차관급 남북 농업협력위원회 첫 회의가 18∼19일 이틀 동안 개성에서 출·퇴근 회담 형식으로 열린다.

통일부 당국자는 17일 “이번 회의는 남북 당국이 농업협력을 어떤 방향에서 해 나갈 것인지에 대해 서로의 입장을 내놓고 공감대를 형성하기 위한 것”이라며 “첫번째 만남부터 완벽한 공감이야 어렵겠지만, 큰 방향에서 인식을 공유하고 단계적으로 추진 가능한 협력사업에 대해 논의하게 될 것”이라고 말했다.

이 당국자는 또 “농업생산성 향상에 기여해 북한이 하루라도 빨리 자생력을 갖출 수 있도록 도움을 주기 위한 몇가지 방안을 염두에 두고 있다”며 “기존의 식량차관이나 비료지원 등 일방적인 긴급 구호성 지원이 아닌 생산성 향상을 위한 개별협력 쪽으로 가자는 의지를 전해 북쪽과 공감대를 만들어가느냐가 이번 회담의 관건”이라고 밝혔다.

이를 위해 정부는 이번 회담에서 농업기술 및 농기계 등의 지원을 통한 공동영농 사업과 산림 녹화 지원 등 4∼5개 협력사업 방안을 제안할 방침이다. 그동안 민간차원의 대북 농업지원 사업에서 북쪽은 주로 농기계 및 농자재 지원에 큰 관심을 보여왔다.

전문가들은 “농업협력위를 통해 무너진 북쪽의 농업기반 복구와 비료·농기계·농약·종자 등에 대한 포괄적인 지원이 이뤄진다면, 농업분야 협력사업이 대북 개발협력의 모델이 될 수 있을 것”이라고 지적한다.

이번 회담에는 남쪽에서 이명수 농림부 차관을 위원장으로 박흥렬 통일부 상근회담대표, 장태평 농림부 농업구조정책국장, 장광수 산림청 산림자원국장, 김성대 총리실 심의관이 위원으로 나선다. 또 문응조 농업성 부상을 위원장으로 한 북쪽 대표단에는 방강수 민족경제협력위원회(민경협) 국장, 량기건 민경협 부국장 △류상봉 농업과학원 부원장이 포함됐다.

농업협력위 회의는 지난 6월 제15차 장관급회담에서 남북이 동시에 제안해 차관급을 위원장으로 구성하기로 합의한 데 따라 이뤄지는 것이다. 이로써 남북은 장관급회담 아래 경제협력추진위원회와 농업협력위 등 2개 차관급 협의틀을 갖추게 됐다. 정인환 기자 [e-mail]