미 국방부 “주한미군 감축 없다” 공식 확인

최근 미국 국방부가 육군 규모를 대폭 축소하기로 했으나 주한미군은 감축할 계획이 없다는 점을 공식 확인했다. 크리스틴 폭스 국방부 부장관 대행은 지난 26일(현지시간) 미국기업연구소(AEI)에서 열린 국방관련 세미나에서 “육군 감축계획에 한국은 해당되지 않는다”고 밝혔다고 워싱턴 외교소식통이 27일 전했다. 미국 국방부 고위관리가 주한미군 감축이 없다고 공개적으로 밝힌 것은 이번이 처음이다. 폭스 부장관 대행은 “이번 감축계획은 한국에 대한 미국의 방위 공약과 주한미군에 전혀 변화를 주지 못할 것”이라며 “이번 병력 축소 과정에서 주한미군은 오히려 전략적 중요요소의 하나로 간주됐다”고 밝혔다.

척 헤이글 미국 국방장관은 지난 24일 52만명의 육군병력을 2017년까지 44만에서 45만명으로 줄이겠다고 발표했다. 폭스 부장관 대행은 “한반도에 비상사태가 일어날 경우 필요한 요구조건을 충족하는데 있어 (병력축소가) 더 많은 유연성을 줄 것”이라고 말했다. 정세라 기자 [e-mail], 연합뉴스