“미, 북에 실무대화 재개 요청했지만 답변 못들어”

WP, 미 정부 브리핑 받은 전문가 인용
“하노이 회담 결렬 뒤 메시지 보내”
“3~4개월 안에 진전 없으면 협상 실패”

마이크 폼페이오 미국 국무장관이 10일(현지시각) 상원 외교위원회의 2020 회계연도 국무부 예산 관련 청문회에 출석해 답변하고 있다. 그는 이날 북한의 비핵화 때까지 제재를 이어가겠다는 기조를 유지하면서도 ‘여지’를 둘 수 있다고 밝혔다. 연합뉴스

도널드 트럼프 미국 행정부가 2차 북-미 정상회담이 합의 없이 끝난 뒤 북한에 실무대화 재개를 위한 메시지를 보냈지만 답변이 없는 것으로 알려졌다.

<워싱턴 포스트>는 10일(현지시각) 미 정부 관계자들로부터 브리핑을 받은 워싱턴의 아시아 정책 전문가를 인용해 “미국 쪽은 실무대화를 재개할 준비가 됐다는 메시지를 보냈으나, 협상팀에서는 ‘어떤 답도 듣지 못했다’”고 전했다. 미 정부 관계자들은 스티븐 비건 미국 대북특별대표가 이끄는 미국 쪽 협상팀이 북한과 거의 연락하지 못했다고 했다. 마이크 폼페이오 미 국무장관은 지난 5일 <시비에스>(CBS) 방송 ‘디스 모닝’에 나와 2차 북-미 정상회담 이후 ‘북한과 외교 채널이 끊겼냐’는 질문에 “그렇지 않다”고 답한 바 있다. 이어 진행자가 ‘여전히 열려 있나’라고 묻자 “그렇다”고 답했다.

익명을 요구한 이 전문가는 트럼프 협상팀에 남은 시간이 많지 않다고 분석했다. 그는 “현실적으로 이번 여름까지 제대로 된 협상 과정에 들어서지 못한다면 이것(북-미 협상)은 실패할 것이고 그러면 2020년 선거(미국 대선) 정국에 접어들게 된다”고 말했다. 이 경우 북한은 기다리면서 트럼프가 재선되는지를 지켜보고 싶어할 것이라고 덧붙였다. 그는 “우리가 지속적인 (협상) 동력과 모멘텀을 확보할 수 있는 시간은 3~4개월 정도”라면서 북-미가 그때까지 진전을 이루기 어려울 것으로 내다봤다. 그는 “그들이 성공할 수도 있지만, 그들이 거기에 다다를 것이라고 생각할 이유가 없어 보인다”고 했다.

김지은 기자 [e-mail]