이준석 “윤석열과 소통 안했다…선거 무한책임은 후보가”

상임선대위원장직 사퇴 일문일답

국민의힘 이준석 대표가 21일 오후 국회 당 대표 회의실에서 기자회견을 열고 상임선대위원장 사퇴 의사를 밝히고 있다. 공동취재사진

국민의힘 선거대책위원회 공동상임선대위원장인 이준석 대표는 21일 상임선대위원장 사퇴 의사를 밝히며, 윤석열 대선 후보를 향해 “선거에 대한 무한 책임은 후보자가 갖게 된다”고 경고했다.

이 대표는 이날 국회에서 기자회견을 열어 “저는 조수진 최고위원이 어떤 형태로 사과한다 해도 받아들일 생각 없다. 마음대로 하시라”고 밝혔다. 사퇴가 과도하다는 비판에는 “비판은 당연히 감수하겠고, 조수진 단장이 본인은 (윤석열) 후보의 뜻을 따른다 말씀하셨는데, 이렇게 사태가 커질 때까지 하루동안 오히려 후보에게 상의한 건지 조 단장에게 후보가 어떤 취지로 명을 내렸는지가 더 궁금해진다”며 윤 후보의 책임을 직격했다.

또 후보와 사전에 소통이 없었던 사실을 밝혔다. 이 대표는 이번 사태를 둘러싼 후보의 리더십 문제에 대해 “후보에 대해서는 언급하지 않겠다”면서도 “선거에 있어서는 저는 당 대표로서 만약에 대선에서 우리가 좋지 못한 결과를 얻게 된다면 상당한 불명예를 얻게 되겠지만, 선거에 대한 무한 책임은 그래도 후보자가 갖게 된다는 것, 그것 때문에 저는 후보자의 선택을 항상 존중한다”고 강조했다. 다음은 일문일답.

―조수진 최고위원이 지금 당대표실에서 기다리고 있다는 말을 들었는데, 일부러 만나지 않은 건지?

“관심이 없고, 저는 조 최고위원이 어떤 형태로 사과한다 해도 받아들일 생각이 없다. 특히 어제 오전 바로 사과한 이후에 사실 언론에 내용을 공개 안 했지만, 사과라 보기 어려운 부분이 있다. 오후 6시 언론인에게 공보단장으로서 해서는 논란이 될 유튜브를 본인 이름으로 전달한 것은 사과나 해명 대상이 아니라 징계 대상이며 즉각 사퇴해야 된다 했는데도 이렇게 반응하는 걸 보면, 정말 본인의 뜻으로는 사퇴조차 할 수 없는 인물인지 궁금해진다.”

―오늘 오전에 김종인 총괄선대위원장에게 상임선대위원장직을 내려놓겠다고 했는데, 그 이후 김 위원장이 어떤 얘기를 해주셨는지? 

“김종인 위원장께서는 만류를 하셨고, 저는 오늘 사퇴한다는 의지를 말씀드렸다.”

―윤석열 후보랑 소통했는지? 조수진 공보단장을 둘러싼 문제로 상임선대위원장직을 내려놓는게 과도한 결정 아니냐는 비판엔 어떻게 생각하나?

“비판은 당연히 감수하겠고, 조수진 단장이 본인은 후보의 뜻을 따른다 말씀하셨는데, 그럼 이렇게 사태가 커질 때까지 하루동안 오히려 후보에게 상의한 건지 조 단장에게 후보가 어떤 취지로 명을 내렸는지가 더 궁금해진다.”

―내려놓는다는 의미가 조수진 단장에 대한 문제인 것만인지, 아니면 선대위 구조 자체가 매머드라는 비판과 슬림화해야 된다는 얘기가 있는데 그와 관련된 건지? 조치가 이뤄지면 다시 복귀할 생각 있는지?

“저는 복귀할 생각이 없고, 선대위 구성에 대한 전권은 후보가 책임을 지는 것이고, 저는 그에 따라서 그 안에서 역할을 하기 위해 노력했다. 하지만 최근에 여러 가지 중차대한 선대위에서 논의해야 될 사항인데도 불구하고, 어제 선대위 회의에서는 선대위의 책임 있는 관계자들이 모두 모여 있는 자리에서 가장 최근의 중차대한 사안을 논의하자는 제 제안은 거부되었으며, 심지어 공보단장은 들어와서 후보의 이름을 거론하며 굉장히 부적절한 행위를 했다. 그리고 상임선대위 내의 계선에 따른 지시를 듣지 않겠다고 공개적으로 발언하고 그에 대한 어떠한 책임 있는 자세를 보이지 않았기 때문에, 저는 이 선대위는 이미 기능을 할 수 없는 상태에 이르렀다. 그리고 저는 제 의지와 다르게 역할이 없기 때문에 저는 선대위에서 모든 직을 사퇴하고자 한다.”

―그럼 앞으로 선거 과정에서 어떤 역할을 하고 싶은지?

“당 대표로서의 역할은 수행하겠다. 그런데 그것은 정의하기 나름이다, 저는 이렇게 생각한다. 저는 어떤 미련도 없다. 정권교체를 위한 마음은 있으나 실제 참여할 길이 없는 많은 다른 의원님들이나 당원들의 마음도 비슷한 분들이 많을 것이다. 일부 핵심 관계자를 자처하는 사람들에 가려서 빛을 못 보는 분들이 당내에 많이 있다.”

―대표나 총괄선대위원장을 비판하는 멘트를 담은 기사에 대한 책임을 공보단장에게 온전히 물을 수 있는 것인지?

“저는 그것이 대표나 선대위원장에 대한 어떤 비난이 아니라 잘못된 사실을 바탕으로 선대위 운영에 대해서 지적하는 것이라면 선대위 공보단장이 당연히 챙겨야 되는 부분이라고 생각한다. 그리고 그 지시가 온당하지 않다고 하는 것은 본인 말대로 후보 지시만 따르겠다는 것이고 그렇다면 후보 비서실에 가서 일을 하는 것이 옳다, 저는 그렇게 생각한다.”

―윤 후보랑 소통했나?

“이 일에 대해서 저는 개인적인 거취 표명에 대해서 후보와 상의하지 않아도 저는 판단할 주체적 능력이 있다.”

―후보 관리를 제대로 못한 것에 대한 책임으로도 읽히는데. 

“제가 제 보직을 사퇴하는 것은, 상의하는 것은 제가 상의하고 싶으면 하는 것이고 아니면 저는 깔끔하게 던지는 것이다. 그것은 후보와 관계없는 일이다.”

―상의 안하셨다는 거냐?

“안 했다.”

―그래도 당대표인데 선대위 직책 맡아야 하는 거 아니냐는 목소리도 있다. 너무 쉽게 직을 내려놓는 거 아니냐는 목소리도 있다.

“아니, 상임선대위원장이 각자 보직을 맡은 선대위 책임자에게 지시를 내렸는데 불응했다. 그리고 그 자리에서 그것이 교정되지 않고 오히려 조롱을 했다. 그리고 거기에 대해서 어느 누구도 교정하지 않았다. 그리고 이 사태가 이틀간 지속되었다고 하는 것은 선대위 내 제 역할이 없다는 것을 의미한다. 그렇기 때문에 저는 결코 제가 무리한 판단을 한 것은 아니다, 이렇게 생각하고 있다.”

―조수진 최고위원 징계는?

“제가 거취 표명을 하라고 했으나 하지 않았기 때문에, 그리고 조수진 최고위원은 최고위원으로서의 당무도 소홀히 하지 않기를 바란다. 건강상에 이상이 있었던 건 알고 있지만, 선대위 회의는 참석하고 최고위원회의는 참석하지 않고 그런 선택적 행동조차도 해석하기에 따라서는 굉장히 잘못된 행동이라고 볼 수 있을 것이다.”

―선대위 구성은 어떻게 변화가 있어야 된다고 보나?

“저는 이미 선대위 구성에 대해서 제 의사를 여러 번 밝힌 바가 있고 그것은 후보가 오롯이 선택하는 것이고 저는 지금 제가 미련 없이 직을 내려놓는다고 하는 상황에서 어떤 선대위 구성에 대한 의견을 피력할 생각이 전혀 없다.”

―이번 사태에 조수진 단장 개인 문제 뿐 아니라 윤석열 후보 리더십 문제도 있다고 보나?

“저는 후보에 대해서는 언급하지 않겠다. 그런데 선거에 있어서는 저는 당 대표로서 만약에 대선에서 우리가 좋지 못한 결과를 얻게 된다면 상당한 불명예를 얻게 되겠지만 선거에 대한 무한 책임은 그래도 후보자가 갖게 된다는 것, 그것 때문에 저는 후보자의 선택을 항상 존중한다.”

―여전히 조수진 단장 사퇴 촉구하나?

“미련 없다. 마음대로 하시라.”

장나래 김해정 기자 [e-mail]