안철수 후보 선대위원장, 홍준표 이어 김종인 만나

“김종인, 성공하라고 덕담해줘”

최진석 국민의당 상임선거대책위원장이 20일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 제13차 중앙선거대책위원회의에서 입당 소감을 밝히고 있다. 공동취재사진

최진석 국민의당 상임선거대책위원장이 지난 25일 김종인 전 국민의힘 중앙선거대책위원장을 만났다. 전날 홍준표 의원을 만난 데 이어, 윤석열 국민의힘 대선 후보와 불편한 관계에 있는 인사들을 잇따라 만나고 있는 것이다.

최 위원장은 26일 <한겨레>와 한 통화에서 “전날 김 전 위원장께 먼저 연락드리고 (김 전 위원장의 사무실로 가서) 찾아뵀다”고 말했다. 최 위원장과 김 전 위원장은 최 위원장의 서강대 학부생 시절 학생과 교수로 만나 알고 지내던 사이라고 말했다.

야권 후보 단일화 이슈가 대선 구도의 주요 변수로 여전히 꼽히고 있는 상황에서 홍 의원에 이어 김 전 위원장을 만난 것을 두고 정치권에선 여러 해석이 나왔지만, 최 위원장은 “약속을 잡다보니 그렇게 된 것일 뿐”이라고 선을 그었다. 그는 “일반적인 얘기들만 했다”며 “(김 전 위원장이) ‘열심히 하시라’ ‘성공하시라’고 덕담을 해주셨다. 그런 가벼운 인사 자리였다”고 강조했다.

김 전 위원장은 최근까지 안 후보에 대해 부정적으로 평가해왔다. 최 위원장은 이에 대해 “사이가 안 좋은 사람이었다가도 좋아지고, 좋아졌다가 또 안 좋아지는 이런 일이 일어나는 게 정치의 아름다움 가운데 하나 아니겠느냐”고 말했다.

김 전 위원장도 “최 위원장을 만난 건 정치하고는 아무 관계도 없다”고 말했다. 그는 <한겨레>와 한 통화에서 “나하고 잘 아는 사람하고 같이 와서 일반적인 얘기만 하고 갔다”며 “정치 얘기는 하나도 한 게 없다”고 말했다. 오연서 기자 [e-mail]