한미, 북 발사체 잔해 인양하면 공동 조사하기로

군, 북 우주발사체 잔해 닷새째 인양 작업 중

북한이 지난달 31일 북한 평안북도 철산군 동창리 발사장에서 쏜, 첫 군사정찰위성 ‘만리경 1호’를 실은 위성운반로켓 ‘천리마 1형’의 발사 장면을 지난 1일 <조선중앙통신>이 공개했다. 이 로켓은 엔진 고장으로 서해에 추락했다. 조선중앙통신 연합뉴스

한국과 미국이 서해에 추락한 북한 우주발사체의 잔해를 인양하면 공동 조사하기로 합의했다. 이종섭 국방부 장관은 싱가포르에서 열린 제20차 아시아안보회의(샹그릴라 대화)를 계기로 지난 3일 로이드 오스틴 미국 국방장관과 회담하고 이렇게 결정했다.

군당국은 4일 북한 우주발사체를 인양하는 작업을 닷새째 벌였다. 군당국은 수심 75m 바닥에 가라앉은 15m 길이의 잔해에 고장력 밧줄 등을 묶어 끌어올린 뒤 경기 평택 해군기지로 옮겨 조사할 계획이다.

군 관계자는 “현장 유속이 잠수사의 몸이 휘청일 정도인 2노트(시속 3.7㎞)이고 물속 시야가 나빠 작업을 오래 하지 못했다”며 “5일 현장 상황을 고려하여 인양 작전을 실시할 예정”이라고 말했다.

북한이 발사한 ‘우주발사체’ 일부로 추정되는 물체. 합동참모본부 제공

군당국은 지난달 31일 북한이 발사해 전북 군산 어청도에서 서쪽으로 약 200㎞ 거리 바다에 추락한 잔해를 2단 로켓으로 추정하고 있다. 이 잔해에 3단(위성 탑재부)까지 붙어 있다면 북한이 만든 첫 군사정찰위성 1호기(만리경 1호)도 확보할 수 있다. 2단 로켓과 정찰위성을 인양하면 북한 우주발사체의 구조와 성능, 단 분리와 자세제어 기술, 군사정찰위성 해상도 등을 확인할 수 있다.

권혁철 기자 [e-mail]