공천 등 대통령 당장악 통로 될수도

이명박-강재섭 의견접근 ‘정무수석’ 부활되면

당헌·당규 안건드려 당권-대권 분리 논란 불끄기
박근혜쪽 “당정일체 이중플레이 아니냐” 의혹눈길

24일 이명박 대통령 당선자와 강재섭 한나라당 대표의 대선 뒤 첫 회동을 통해 당권-대권 분리 논란은 당헌당규 개정 없는 제도보완 수준에서 일단 봉합됐다.

이날 회동에서 가장 눈에 띄는 점은 청와대 정무수석비서관 제도 부활에 두 사람이 뜻을 같이 했다는 점이다. 정무수석은 당과 대통령 사이의 의견을 전달하는 가교 구실을 하는 자리로, 여야가 대립할 땐 막후 조정자 구실을 하기도 한다. 노무현 대통령은 당청 분리를 내세우며 지난 2004년 정무수석 자리를 폐지했다. 정무수석 부활 목소리는 그동안 범여권 내에서도 간헐적으로 제기되온 터다.

두 사람의 뜻이 일치한 배경엔 청와대와 여당의 소통 부재가 노무현 정권의 국정 난맥을 불러왔다는 인식이 깔린 것으로 보인다. 더구나 이 당선자는 여의도 정치에서 익숙하지 못한 탓에 정무 기능 보강이 필요하다고 느꼈을 가능성이 높다. 윤여준 전 환경부 장관은 “앞으로 대통령이 원활하게 국정을 수행하려면 설득의 리더십이 필요하고 그런 점에서 정무수석의 기능이 필요하다”며 “더구나 이 당선자는 정치를 오래하던 사람이 아니라 이런 기능을 하는 자리가 청와대에 있어야 한다”고 말했다.

그러나 일각에선 과거 정무수석이 대통령이 당을 지배하는 통로 구실을 했던 점을 들어 우려의 목소리도 나온다. 자칫하면 공천까지 은밀하게 관여해 당을 좌지우지할 수 있는 만큼 적절한 권한 통제를 해야한다는 것이다.

두 사람은 긴밀한 당청간 협력을 꾀하려 취임 전에도 두 사람이 수시로 회동하기로 하고, 취임 뒤에도 주례회동 등 정례적인 만남을 하기로 뜻을 모았다. 일단 내년 7월까지가 임기인 강 대표 체제에 힘을 실어주겠다는 이 당선자의 의중이 반영된 것으로 보인다. 이 당선자는 “인수위에 당 정책분야 사무처 인사들이 참여하게 해달라”는 강 대표의 제안도 받아들였다.

대신, 두 사람은 현행 당헌·당규는 건드리지 않겠다는 데 뜻을 같이 했다. 이 당선자는 이날 “당헌·당규에 잘 정리가 돼 있는 것 같다. 당헌·당규를 고친다든지 하는 문제는 앞으로 이야기 하지 않는 것이 좋겠다”고 말했다. 당내 분란의 불씨가 될 수 있는 내년 4월 총선 공천권 문제에 관해서도 ‘시기상조’라고 못 박았다. 이 당선자로서는 굳이 공천 문제에 대해 분명한 입장을 밝혀봤자 득이 될 게 없다고 판단한 것으로 보인다. 당헌·당규를 개정하지는 않지만, 정무수석 부활이나 주례회동 등의 통로를 통해 공천 과정에서 자신의 뜻을 관철하겠다는 뜻으로도 읽힌다.

박근혜 전 대표 쪽은 못 미더운 눈치다. 박 전 대표 쪽의 한 의원은 “정무수석이 옛날식으로 대통령을 빙자해 청와대 의도대로 당을 끌고 가려 한다면 당권·대권 분리 취지에 맞지 않게 된다. 그저 메신저 정도의 구실에 그쳐야 한다”고 우려했다. 또다른 한 의원은 “겉로는 당헌당규가 잘 돼 있다면서 속으로는 당정일체를 하려고 이중 플레이를 하는 것 아니냐”고 말했다.

성연철 기자 [e-mail]