이 대통령 ‘세종시 정면돌파’ 확인…여론 반전 기대

이명박 대통령이 27일 밤 서울 여의도 <문화방송> 스튜디오에서 지상파 방송 3사를 포함해 7개 채널의 생중계로 진행된 ‘대통령과의 대화’에서 인사말을 하고 있다. 청와대사진기자단

[‘100여분 설득’ 효과 있을까]
독일사례 들어가며 ‘이전 비효율’ 부각 애써
야당·박근혜쪽엔 “국가적 차원서 생각해달라”

27일 밤 이명박 대통령의 생방송 출연에서 최대 관심사는 ‘세종시 수정 논란’이었다. 이 대통령은 지난 9월 초 정운찬 국무총리 후보자 지명과 함께 행정중심복합도시(세종시) 논쟁이 달아오른 지 석달 만에 국민 앞에 직접 나서 세종시 수정에 대한 소신을 밝혔다. 이 대통령은 “역사적 소명” 등을 언급하며 세종시 수정에 대한 정면 돌파 의지를 내보였다.

이 대통령은 세종시 수정에 정치적 고려가 없다고 강조하는 데 주력했다. 이 대통령은 “세종시를 수정해서 나에게 도움될 게 없고 개인적으로 많은 점에서 불리하다. 그러나 나 하나 불편하고 욕먹고 정치적으로 손해보더라도 해야 하지 않느냐”며 세종시 수정 소신을 강조했다.

이 대통령은 “어떤 때는 내 임기 중에 (행정부처를 세종시로) 옮기는 것도 아니니 그냥 편하게 지나가는 것도 좋겠다 생각했다가도, 나는 기초를 튼튼하게 해서 우리나라가 승승장구하도록 하는 의무를 가졌다고 생각해 결심하게 됐다”고 말했다. 이 대통령은 “그냥 넘어가면 먼 훗날 역사에 떳떳하지 못하다는 소리를 들을 것”이라고도 했다. 이 대통령은 그러면서 대선 때 10여차례에 걸쳐 세종시 원안 추진을 약속했던 것에 대해 “부끄럽고 후회스럽다”며 “(원안 수정 추진으로) 혼란이 된 데 대해 죄송스럽게 생각한다”고 사과했다.

이 대통령은 장관들과 수시로 회의를 하는 대통령의 업무 스타일 및 수도가 나뉘어 있는 독일 등의 사례를 들어가며 행정부처 이전의 비효율성을 부각시키려 애썼다. 이 대통령은 “경제부처가 전부 내려가고 대통령 혼자 서울에 있으면서 어떻게 일을 하느냐. 국회도 열리는데 공무원들이 (많은 시간을) 서울에 와 있어야 한다”고 말했다.

이 대통령은 세종시 대안과 관련해 “과학·교육도시가 될 수도 있다고 본다”며 “정부가 내는 안을 보시고 국민들과 충청도민들이 판단해주셨으면 좋겠다”고 당부했다.

이 대통령은 ‘세종시 블랙홀’ 논란에 대해서도 선을 그었다. 이 대통령은 “혁신도시로 가기로 한 기업들이 취소하고 세종시로 올 계획은 전혀 없고, 정부는 그걸 받아들이지도 않을 것”이라며 “혁신도시는 당초 계획대로 하게 될 것”이라고 말했다.

세종시 수정 추진에 반대하고 있는 야당과 한나라당 내 박근혜 전 대표 쪽을 설득하는 문제에 대해서는 신중하게 언급했다. 이 대통령은 “(세종시 수정에) 반대하는 분들 중에서 다음 정권의 대통령이 되지 않겠느냐”며 “역사에 부끄럽지 않게 떳떳하게 하자는 것인 만큼 정치권도 정치적 차원이 아니라 진지하게 국가적 차원에서 생각해 달라. 우리가 합심할 수 있지 않겠느냐”고 말했다.

세종시 예정지의 유한식 연기군수의 질문에, 이 대통령은 “(원안대로) 공공기관만 가면 주민들이 할 일이 뭐 있겠느냐”며 “군수께서는 주민을 대변해야 할 입장이지만 정부 대안이 나오면 이게 더 도움이 되는지 함께 검토하는 역할을 해야 한다”고 당부했다. 이 대통령은 또 “소액 보상을 받고 이사한 사람들에 대한 대책을 총리실에서 검토할 것”이라며 연기·공주 지역의 민심을 다독이려 했다.

청와대와 정부·여당 쪽은 이 대통령의 대국민 입장 표명으로 우호 여론이 높아지길 기대하며 앞으로 충청권과 정치권 설득에 총력전을 펼 계획이다. 이 대통령은 오는 30일 정몽준 대표 등 한나라당 지도부와 조찬회동을 하고 세종시 후속 대책을 논의할 예정이다.

그러나 자유선진당이 이 대통령의 생방송 출연 직후 의원직 전원 사퇴를 결의하는 등 야당과 충청권 등의 반발이 더욱 거세질 것으로 보여, 이 대통령의 ‘정면 돌파’가 쉽지는 않아 보인다.

황준범 기자 [e-mail]