‘외국무기 중개상’ 위해 일한 국방장관 후보

김병관, 독일무기 수입업체서 2년간 비상근 고문
“군통솔 자격있나” 논란…업체는 로비의혹 수사중
사단장땐 비리 부하들 적절한 조처안해 경고 받기도

김병관(65·사진) 국방부 장관 후보자가 독일 군수기업 ‘엠티유’의 국내 중개업체인 ‘유비엠텍’에서 비상근 고문으로 일한 것을 두고 논란이 커지고 있다. 검찰 수사 대상에까지 오른 외국 무기 중개업체를 위해 일한 인물이 과연 우리 군을 통솔할 자격이 있느냐는 지적이다.

유비엠텍은 엠티유가 생산한 전차·함정의 엔진 및 발전기를 국내에 수입하는 업체로, 김 후보자는 이곳에서 2010년 7월부터 2012년 6월까지 비상근 고문으로 일하면서 세금을 공제하고 모두 7000만원을 보수로 받았다.

군 관계자들은 현역 시절 무기 수출입과 관련된 업무를 맡았던 김 후보자가 전역 뒤 국내 업체도 아닌 외국 무기 중개업체를 위해 일했다는 점을 심각하게 받아들이고 있다. 무기 구매 업무를 맡고 있는 한 군 관계자는 “김 후보자는 1999년부터 2년 동안 합참에서 전력기획부장을 역임했을 정도로 국방력 제고와 관련한 무기 수출입에 깊숙이 관여해온 분이다. 그런 분이 왜 하필 다른 나라 무기를 수입하는 중개상을 위해 일한 것인지 이해가 가질 않는다. 그런 경력이 있었다면 애초 장관으로 나서지 말았어야 한다”고 말했다.

김 후보자가 군 경력을 활용해 방위사업체에서 무기 개발·생산 등에 도움을 주는 활동을 한 게 아니라, 단지 무기 거래를 거간하는 중개상을 위해 일한 것도 다른 예비역 장성들과 다른 처신이라는 게 군 관계자들의 지적이다.

이에 대해 국방부 관계자는 “김 후보자는 유비엠텍 대표와의 개인적 친분으로 독일 군용 엔진을 국산화하는 사업에 한정해 자문하기로 했다”고 설명했지만, 또다른 군 관계자는 “유비엠텍은 방위사업청에 무기중개상으로 등록돼 있지, 무기를 생산하는 방위사업체로 등록된 바 없다”고 밝혔다. 국방부 설명과 달리 김 후보자가 무기 국산화가 아닌 무기 수입에 대한 자문을 했다는 의혹이 제기되는 대목이다.

김 후보자가 유비엠텍에서 ‘비상근’ 고문을 맡았던 것도 논란거리다. 한 무기중개업 관계자는 “우리 업체에도 장성 출신 임원이 있지만 상근이다. 상근 임원은 하나의 프로젝트를 맡아 일하는 반면, 비상근 임원은 로비 업무를 주로 맡는다. 이게 이쪽의 관행”이라고 말했다.

더구나 유비엠텍은 김 후보자가 일할 당시 혈세를 낭비한 해외 무기 수입과 관련해 로비를 벌인 의혹도 받고 있다. 국산 K2 전차 파워팩(엔진·변속기)과 관련해 방위사업청이 국내 개발보다 해외 수입이 더 바람직한 것으로 왜곡해 심의자료를 작성했다는 혐의로 지난해 감사원 감사를 받았는데, 2011년 말 해외 수입 쪽으로 결론이 나던 당시 파워팩의 핵심 부품인 독일산 디젤엔진의 수입을 중개한 곳이 유비엠텍이었다. 감사원은 2012년 11월 감사결과 발표 때 유비엠텍 등을 겨냥해 “방위사업청은 해외 파워팩 도입 시 무기중개상 등이 개입된다는 사실을 알고도 방지 대책을 마련하지 않았고, 이를 국방부 방위사업추진위에도 보고하지 않았다”고 밝혔다. 이 사건은 감사원의 수사 의뢰에 따라 현재 서울중앙지검에서 수사중이다.

이와 함께 김 후보자가 육군2사단장으로 근무하던 1999년 소속 장교들의 횡령·뇌물 혐의에 관한 헌병대장의 보고를 받고도 적절한 조처를 취하지 않아 사령관으로부터 경고를 받은 사실도 드러났다. 국방부 관계자의 설명을 종합하면, 김 후보자는 소속 사단의 공병대장과 관리참모의 비리 사실을 보고받았으나 관리참모만 감봉·정직 1개월로 징계를 하는 데 그쳤다. 그러나 군 검찰은 이들을 구속 기소해, 2천만여원의 군청 지원금을 횡령한 공병대장은 벌금형을, 부대 돈 횡령과 민간업체 뇌물 등으로 1억6천여만원을 챙긴 관리참모는 실형을 선고받았다.

김 후보 쪽은 유비엠텍 고문 재직과 관련해 “전역 2년 뒤에 회사(유비엠텍)에 들어갔으므로 공직자 윤리법에 저촉되지 않는다”며 “독일은 전쟁지역에 방산물자 수출을 금지하고 있어, 독일산 엔진을 많이 쓰고 있는 우리 군 상황에서 전쟁이 발생하면 군수지원에 문제가 생기게 돼 디젤엔진 생산공장 국내 설립 자문을 하려고 근무한 것으로 국내 특정 무기체계와 관련된 사항은 담당 업무가 아니었다”고 해명했다. 하어영 박태우 기자 [e-mail]