“무공천 재검토” 요구에 김한길·안철수 “철회없다”

민주당내 ‘기초선거 완패’ 걱정
광역단체장 선거 악영향 우려도
번복땐 구도 흔들…가능성 희박

민주당 일각에서 ‘기초선거(시장·군수·구청장·기초의원) 무공천 결정’을 재검토하자는 의견이 나오지만, 김한길 민주당 대표와 안철수 새정치연합 중앙운영위원장은 무공천 방침을 철회할 뜻이 없음을 명확히 했다. 무공천이 민주당과 새정치연합이 외견상 내세운 통합 명분이었던 만큼, 양쪽 모두 이를 번복할 수 없을 것이란 분위기가 지배적이다. 하지만 기초선거 완패에 대한 내부의 걱정도 적지 않다.

김 대표는 21일 당 중앙위원회의에서 “지금도 현장에서 들려오는 (기초선거 후보자들의) 안타까운 소리를 들으면 마음이 무겁다. 그러나 예견된 고통을 감당하기로 한 결단이었다. 국민이 열망하는 약속의 정치를 실현하기 위해 이 고지를 반드시 넘어야 할 것”이라고 말했다. 무공천 방침을 거듭 밝히면서, 무소속으로 출마해야 할 후보자들을 다독인 것이다. 안 위원장도 기자들과 만나 “현장의 어려움은 잘 알지만 서로 어려움을 나눠서 짊어지기로 이미 약속한 사안”이라며 무공천 방침을 고수할 뜻을 밝혔다.

민주당에선 박지원 의원, 정동영 상임고문 등이 기초선거에서 새누리당 완승을 우려하며 무공천 결정 재검토를 공개적으로 주장하고 있다. 공천 폐지 약속을 깬 새누리당 후보자들은 기초선거에서 기호 1번을 일괄적으로 받지만, 정작 약속을 지킨 새정치민주연합(민주당·새정치연합의 통합정당)의 후보자들은 무소속으로 뒷순위 기호를 받는 등 힘겨운 승부를 펼쳐야 한다는 것이다. 특히 야권 성향 무소속 후보 난립으로 여당 후보의 ‘어부지리 당선’이 속출하고, 정당 공천으로 당이 기초 지역의 조직을 통제하지 못한 여파가 서울시장 등 수도권 광역단체장 선거에 악영향을 미칠 수 있다는 목소리도 많다.

21일 공개된 한국갤럽의 정기 여론조사 결과에서 새정치민주연합의 당 지지율이 지난 주보다 2%포인트 떨어진 28%로 나타나는 등 민주당과 새정치연합의 통합 상승효과가 조금씩 꺾이는 조짐까지 더해지면서 지방선거에 대한 야권의 불안감은 증폭되고 있다. 한 수도권 의원은 “지역에선 ‘이렇게 선거 치러 승산이 있겠느냐’, ‘다 죽으라는 거냐’고 아우성”이라고 현장 분위기를 전했다.

하지만 민주당과 새정치연합이 무공천 철회로 ‘유턴’할 가능성은 희박해 보인다. 무공천 방침을 번복하면, ‘약속을 지킨 야권 대 거짓말 정권’으로 애써 설정한 지방선거 구도를 재조정해야 한다. 더욱이 안 위원장은 ‘약속을 실천하는 신뢰의 정치 실현’이라는 정치 입문의 명분까지 뿌리채 흔들리게 된다.

최재천 민주당 전략홍보본부장은 “공천에 대한 당내 이견이 있지만, 당의 일관된 입장은 정치적 약속을 실천하는 것이 새정치의 출발이고 (무공천) 약속을 지켜야 한다는 것”이라고 말했다. 서울시당위원장인 오영식 의원도 “어쨌든 안 의원이 무공천을 통합명분으로 내세웠는데, 그걸 재검토하는 것은 정치 상식적으로 맞지 않는 일”이라고 했다.

김한길 대표는 기초선거 후보자들의 혼란이 가중되자 민주당 중앙위원회의에서 “외로운 싸움을 하는 (후보들의) 처지를 방관만 하고 있지 않을 것”이라며 무공천 원칙이 흔들리지 않는 선에서 지원책을 고민하겠다는 뜻을 내비쳤다.

별다른 사과없이 기초선거 공천 폐지 공약을 파기한 새누리당은 민주당 일각의 ‘기초 공천론’을 야권 통합의 정당성을 공격하는 데 활용했다. 홍문종 새누리당 사무총장은 원내대책회의에서 “(민주당은) 기초공천제가 사회의 악이라도 되는 것처럼 원색적 비난을 아끼지 않았다. 그런데 선거를 70여일 앞두고 목전의 이익을 위해 기초공천폐지 철회를 주장하고 있다. 이번 논란은 민주당과 안철수 의원의 국민기만극을 더욱 부각시켜주고 있다”고 말했다.

송호진 송채경화 기자 [e-mail]