혀로 냄새 맡는 뱀?

과학향기

뱀이 혀를 날름거리는 것은 사물의 위치를 파악하고 공기 중에 흩어져 있는 냄새를 맡기 위함이다. 뱀의 입 속에는 야콥슨 기관이라는 것이 있는데 이 야콥슨 기관에는 후각 신경의 말단이 다수 분포하고 있다. 따라서 뱀은 끝이 두 달래로 갈라진 혀를 입 밖으로 뻗쳐 날름거리면서 공기중에 있는 화학물질(냄새)을 모아서 야콥슨 기관에 보낸다. 뱀의 혀가 두 갈래로 갈라진 것도 화학 물질을 좀 더 효과적으로 붙잡기 위해서이며, 혀를 날름거리는 것 역시 냄새를 계속 맡기 위해서다.

과학향기 출처 : KISTI의 과학향기