커피를 마시면 왜 잠이 안 올까?

과학향기

카페인은 화학식 C8H10O2N4로 정제하면 백색 결정이 된다. 카페인은 커피, 차, 코카, 코코아의 잎에 1~3% 포함돼 있다. 많은 활동을 해 피로가 쌓이면 뇌에서 아데노신이 만들어지는데 이 아데노신이 신경세포의 수용체에 결합해 신경세포 활동을 둔화시키기 때문에 졸음이 온다. 카페인은 아데노신과 비슷한 구조이기 때문에 신경세포 수용체에 결합할 수 있지만 아데노신처럼 신경세포를 둔화시키지는 않는다. 또 혈관을 수축시켜 혈압을 높이고 간을 자극해 혈당을 분비시키므로 몸을 활발하게 한다. 카페인의 반감기는 6시간 정도로 예를 들어 밤 9시에 커피를 마시면 다음날 새벽 3시까지 숙면을 방해한다.

과학향기 출처 : KISTI의 과학향기