빛이 없어도 생체시계는 작동한다

과학향기

생명체의 생체리듬을 조절하는 생체시계는 빛의 영향에 따라 조절되지만 빛이 없어도 작동한다. 한 예로 빛이 없는 동굴에 사는 갑각류인 동굴게에도 생체시계가 있다는 사실이 밝혀졌다. 마찬가지로 심해의 생물에도 생체시계가 있다. 버들잎뱀장어가 대표적. 버들잎뱀장어는 심해에서 산란한 알이 부화된 다음 2~3년에 걸쳐 연안으로 이동해 실뱀장어가 되며, 이 과정에서 밤낮으로 수직 이동을 되풀이한다. 버들잎뱀장어를 대상으로 온도 변화에 따른 생체리듬을 연구한 결과 수온 1℃의 작은 변화에도 상당히 민감하게 반응했다. 즉 햇빛이 없어도 생체시계가 작동할 수 있다.

과학향기 출처 : KISTI의 과학향기