‘로봇 광부’ 나온다

석탄공사, 채탄용 로봇개발 추진

대한석탄공사가 생산성을 높이기 위해 채탄용 로봇개발을 추진한다.

공사는 24일 대덕 연구개발특구 지원본부, 한국기계연구원, ㈜하이드로메틱스와 채탄용으로 쓸 수 있는 '지능형 자원개발 로봇 개발을 위한 양해각서(MOU)'를 체결했다고 밝혔다.

로봇 개발에는 이들 기관 외에 한국과학기술원(KAIST) 및 한밭대학교 산학협력단도 참여한다.

현재 석탄이 생산되는 대부분 막장은 출입구에서 지하로 2∼7㎞ 들어가야 한다.

이 때문에 실제 작업시간은 하루 4∼5시간에 불과하고 채굴 가능지역이 점점 깊어지면서 생산성은 낮아져 채탄용 로봇 개발의 필요성이 제기돼 왔다.

로봇 개발 비용으로는 3년에 걸쳐 30억 원가량이 들어갈 전망이다.

공사 측은 채탄 작업에 로봇을 활용하게 되면 30%가량 생산성을 높여 연간 250억∼400억원의 수지개선 효과를 볼 것으로 기대하고 있다.

조관일 사장은 "이번 로봇 개발은 단순히 채탄용에 머물지 않고 극한 환경용 원격조정 로봇 개발의 좋은 계기가 될 것"이라며 "원천기술의 적용범위는 매우 넓다"고 말했다.

김종수 기자 [e-mail] (서울=연합뉴스)