세포도 자살한다? - 자발적 세포사멸의 핵심 유전자 발견

◈ 최근 식물계의 핵심 면역반응 중 하나인 프로그램화된 세포사멸 (Programmed Cell Death ,PCD)에 필수적인 유전자가 발견되었다. 연구진에 따르면 식물은 PCD(Programmed Cell Death)를 이용하여 감염부위를 둘러싸는 죽은 세포로 구성된 보호지대를 만들어서 병원체가 식물체로 퍼지는 것을 막는다고 한다. 그러나, 그들이 세포자살과정을 활성화 시킨 후 식물 그 스스로가 죽는 것을 막는 방법이 미스테리였다.

실험 결과, 식물의 PCD 반응에 중요한 유전자를 불활성화 시켰을 때, 식물은 PCD 영역을 조절하지 못하며 그 식물체 전체를 통해 과도하게 세포가 죽었다.

사실, 동•식물에서 PCD에 대한 많은 연구가 있었다. PCD는 많은 생물학적 과정에서 핵심적인 역할하며, 면역 체계 기능과 결함 세포의 제거하는데 중요한 역할을 한다고 한다. PCD가 제대로 작동하지 않거나 병원체에 의해 손상되면, 그 결과는 치명적일 수 있으며, 암, 알츠하이머 병, 에이즈와 같은 질병에 걸릴 수 있다고 한다.(출처:한국과학기술정보연구원)

출처 : KISTI의 과학향기