운석에서 발견된 생명 탄생의 열쇠는?

◈ 영국 리즈 대학(University of Leeds)의 화학 연구팀에 따르면, 운석에서 발견된 우주 입자가 지구 생명체 기원의 열쇠를 갖고 있을지도 모른다고 한다. Terence Kee 박사와 리즈 와 브래드포드(Bradford) 지역의 대학들의 연합 연구팀은 우주에서만 발견된 특별한 인(phosphorus) 성분이 생명체의 형성에 영향을 미치는지에 대해 조사하고 있다. Kee 박사는 DNA/RNA의 최초의 형태가 물에 잘 녹고 반응을 잘 하는 다른 종류의 인을 포함하는 분자인 phosphonates라고 불리는 것으로부터 형성될 수 있다고 믿는다. 그러나, 이런 phosphonates는 특정한 해양 생물에서나 발견되는 생화학적인 산물로 지구에서만 발견된다. Kee 박사는 성간 가스 구름에서 발견된 인복합물과 태양계 운석과 얼음 결정에서 혼합된 인복합물 사이의 첫 화학적인 연결고리를 찾는데 목적을 두고 있다. “나는 이 PHOSMETIC 프로젝트에서 지구 생명체 기원 연구의 주요 문제 가운데 하나를 설명하는데 phosphorus와 phosphonates가 특별히 큰 역할을 할 수 있기를 기대한다”고 Kee 박사는 말했다.(출처:한국과학기술정보연구원)

출처 : KISTI의 과학향기