물거품은 왜 흰색일까?

◈ 계곡에 놀러 가면 물은 투명하지만 떨어지는 폭포수의 색깔은 흰색으로 보인다. 물이 밑으로 떨어지게 되면 색깔이 변하는 것일까? 사실 우리가 보는 색은 어떤 물체에서 반사하는 색을 보게 되는 것이다. 즉 노란색 물체는 가시광선 중 노란색만 반사하기 때문에 노란색으로 보게 되는 것이고 흰색으로 보이는 것은 모든 색을 반사하면서 색이 섞여 흰색으로 보이게 된다. 그럼 투명한 물이 흰색으로 보이는 이유는 바로 물이 고여 있을 때는 빛을 반사하지 않고 통과시켜 투명하게 보이지만 폭포와 같이 떨어지게 되면 방울 방울 떨어지면서 빛을 반사하게 된다. 이 때문에 흰색으로 보이게 되는 것이다.

출처 : KISTI의 과학향기