설악산 이어 지리산도 보호등급 격상

지리산이 국립공원 지정 40년 만에 유엔이 인정하는 국립공원의 위상을 얻었다.

국립공원관리공단은 1일 지리산을 비롯해 오대산·월악산·소백산 국립공원이 세계자연보전연맹(IUCN)의 보호범주 4등급에서 2등급으로 변경됐다는 인증을 유엔환경계획(UNEP)으로부터 받았다고 밝혔다.

이로써 지리산 등 4개 국립공원은 이용과 휴양에 무게를 두는 범주 5의 경관보호지역에서 생태계보전을 중심으로 휴양을 제공하는 범주 2 국립공원으로 국제적으로 공인받게 됐다.

우리나라에서 범주 2 국립공원은 2005년 인증받은 설악산이 유일했다.

공단은 주왕산·월출산·다도해·속리산 등 4개 국립공원에 대해서도 등급 변경을 추진할 예정이다.

박문규 공단 대외협력팀장은 “우리 국립공원의 생태적 가치와 관리수준을 국제적으로 재평가받은 것”이라며 “당장 특별한 규제강화나 관리정책의 변화가 있는 것은 아니다”라고 설명했다. 조홍섭 환경전문기자 [e-mail]