‘해수담수화 원자로’ 정부 지원대상서 탈락

“10월까지 사업 계속여부 결정”

국가 주도의 대형 프로젝트로 추진돼 오던 해수담수화용 원자로(스마트) 개발사업이 정부 지원대상에서 탈락했다.

김우식 부총리 겸 과학기술부 장관 주재로 2일 열린 과학기술 관계장관회의는 지난 97년부터 지난해까지 모두 1223억원을 들여 진행해온 스마트 사업을 ‘대형 국가 연구개발 실용화사업’으로 추진하는 것을 중단하고 오는 10월까지 사업 계속 여부를 결정하기로 했다.

국가 연구개발 실용화사업은 국제 무대에서 최고의 경쟁력을 가질 만한 연구개발 과제를 골라 산업화와 수출에 이르기까지 정부가 집중 육성하자는 것으로, 자기부상열차 개발 등 5개 사업이 지원대상이다.

과기부는 그동안 해수담수화와 지역난방 등에 쓰이는 중소형 원자로인 스마트의 기본설계를 마치고, 대덕단지에 실증로 건설·운영을 추진했다. 하지만 주민 반대와 기술적 한계, 민간의 투자 취소 등 이유로 과기부가 실증로 건설을 자진 철회하는 등 이 사업은 난항을 겪어왔다. 지난 2월까지 공모한 실용화 주관기관 선정도 이뤄지지 못했다.

과기부는 중립적인 민관기관에 맡겨 스마트 사업의 경제성 등을 평가한 뒤 오는 10월 사업을 계속할지를 결정할 예정이다.

조홍섭 기자 [e-mail]