‘기후변화 적응’ 통해 폭염·폭우 피해 줄인다

기후변화 영향 및 적응대책 사례

“온실가스 감축만큼 중요” 환경부 ‘마스터플랜’ 추진
“산업계도 부문별 영향 예측과 적응방안 마련 필요”

영국 템스강 하구는 대홍수로 1953년 300명이 목숨을 잃을 정도로 홍수 상습지대였다. 마침내 런던시는 1974년부터 10년에 걸쳐 템스강 하구를 가로지르는 이동식 하굿둑을 5억3500만 파운드(약 1조원)를 들여 건설했다. 보통 때는 열려 있다가 만조와 홍수가 겹칠 때는 닫혀 바닷물의 침입을 막도록 고안된 이 독특한 구조물은, 장기간의 해수면 상승에 대비해 설계됐다. 영국의 해수위 상승은 지구온난화가 아닌 빙하기 후유증 때문에 생긴 현상이지만, 멀리 내다본 이 하굿둑 덕분에 사상 최고의 강수량을 기록한 올해에도 런던은 극심한 홍수 피해를 피할 수 있었다. 얼마 전 방한한 블레어 전 영국 총리의 과학자문관인 데이비드 킹은 이 하굿둑을 ‘기후변화에 대한 적응’의 성공사례로 꼽았다.

‘적응’이 기후변화 대책의 열쇳말로 떠오르고 있다. 기후변화를 당연한 것으로 봐서 피해를 최소화할 대응책을 마련하는 일이, 온실가스 배출을 줄이는 것 못지않게 중요하다는 인식이 확산되고 있다.

지난해 11월 나이로비 당사국 총회에서는 ‘기후변화 영향, 취약성 및 적응에 관한 작업 프로그램’이 확정됐고, 이는 2012년 이후 포스트 교토 기후변화협약 체제에서 중요한 의제가 될 것으로 전망되고 있다.

정부도 기후변화 적응대책 마스터플랜을 작성하는 등 본격적인 대책 마련에 나섰다.

이산화탄소는 대기 속에서 50~200년 동안 머물며 온실효과를 일으킨다. 내일 당장 세계가 온실가스 방출을 일제히 중단한다 해도, 앞으로 30~40년 동안 지구의 기온은 계속 오르고 해수면은 1세기 이상 동안 상승한다.

이제까지 인류가 내보낸 온실가스만으로도 기후변화의 피해가 불가피하다면, 그 영향을 내다보고 취약한 분야에 대비책을 세워놓는 것이 현명하다.

적응대책이 꼭 템스강 하굿둑처럼 대규모일 필요는 없다. 대구시는 지난 10년 동안 나무 1천만 그루를 심어 ‘가장 더운 도시’라는 오명을 벗었다. 서울시는 도시 열섬효과를 줄이려 옥상 10만 곳을 녹화하겠다는 계획을 발표했다. 이들 두 도시의 녹화사업은 기후변화의 적응 대책이기도 하다. 나무가 자라면서 이산화탄소를 흡수하고, 도시가 덜 더우면 냉방 수요가 줄어 화석연료 사용도 줄어든다.

기상청이 올해 시험운영 중인 폭염특보제도 기후변화에 따른 건강 피해를 예방하는 적응 대책의 하나다.

이상엽 한국환경정책평가연구원 기후변화연구실장은 “기후변화는 자연뿐 아니라 우리의 삶의 형태까지 바꿀 것을 요구한다”며 “특히 반도체, 보험, 증권, 부동산, 정보통신 등 산업계도 기후변화로 상당한 영향을 받을 것이기 때문에 부문별 영향 예측과 적응 방안 마련이 꼭 필요하다”고 말했다.

권원태 국립기상연구소 기후연구팀장은 “기후변화가 끼치는 영향은 지역마다 독특하기 때문에 외국의 적응 대책을 그대로 가져다 쓸 수는 없다”며 기초연구의 중요성을 강조했다.

정부는 제3차 기후변화 협약 종합대책(2005~2007)에서 처음으로 기후변화 적응에 관한 내용을 반영했지만, 적응기반 구축사업 예산이 전체 예산의 0.1%에 그치는 등 매우 미흡하다.

환경부는 기후변화의 예측, 영향평가, 적응을 포괄하는 중장기 기후변화 적응대책 마스터플랜을 추진하기로 하고, 11일 관계부처 회의를 열어 의견을 조율했다. 환경부는 각 부처에 흩어져 수행되고 있는 적응대책을 총괄할 기후변화 적응대책협의회를 하반기에 구성하고 내년까지 부처별 행동계획을 수립하는 한편, 기후변화 적응법(가칭)을 제정할 계획이다.

고윤화 환경부 대기정책국장은 “‘기후변화는 새로운 돈벌이 기회’라는 식의 단편적 접근은 위험하다”며 “가장 중요한 주체인 지방자치단체가 주도해 온실가스 감축과 적응을 균형 있게 추진해야 한다”고 말했다.

조홍섭 환경전문기자 [e-mail]