송이가 희귀한 까닭? ‘땅속 온도’에 답있다

송이

땅속 ‘균사’ 사흘 평균온도
19.5도 이하돼야 버섯으로
너무 높거나 낮으면 송이 못펴

강원과 경북 산간지역에서만 나는 송이는 이들 지역의 값진 소득원이다. 이처럼 송이가 드문 까닭은 땅 속 환경 변화에 송이가 극히 민감하기 때문이란 조사 결과가 나왔다.

송이는 소나무 뿌리와 공생을 하는 버섯으로 연중 균사 형태로 자라다 5~7월과 9~10월 버섯 형태로 자라난다. 따라서 소나무숲은 필수이고 균사가 버섯으로 자라나는 아주 특이한 환경이 갖춰져야 한다. 소나무숲이 전국에 널려 있지만 송이가 나는 곳은 강원 양양, 인제, 경북 울진, 봉화 등 손에 꼽히는 이유이다.

심교문 농업과학기술원 박사팀은 2003~2005 3년 동안 강원도 양양군 서면 논화리에서 분 단위로 기상요소를 재는 자동기상관측시스템을 설치해 기상 요인과 송이 발생의 관계를 조사했다.

흥미롭게도 땅속 온도는 송이의 균사가 버섯으로 자라나도록 하는 방아쇠 구실을 하는 것으로 밝혀졌다. 땅속 5㎝ 깊이에서 재는 연속 사흘의 평균 온도가 19.5도 이하로 떨어지는 ‘저온자극’이 있으면, 그로부터 16일 뒤 버섯이 발생한다. 그러나 만일 다음 사흘간의 지온 평균이 21도 이상으로 오르면 앞서 자극은 무효가 되고, 버섯이 피어나려면 새로운 저온 상태가 와야만 한다. 또 지온이 14도 밑으로 떨어지면 송이의 발생은 중단된다. 이 때문에 송이가 가장 많이 나는 가을철에도 버섯이 나오는 기간은 한 달 안팎에 지나지 않는다.

심 박사는 “다른 작물과 달리 송이의 인공재배가 힘든 이유의 하나는 이처럼 적정 생육온도의 범위가 극히 좁기 때문”이라고 말했다.

그는 적당한 온도와 함께 토양수분을 15~20% 범위로 유지시켜 주는 지나치지 않은 강우도 송이 버섯 발생기간을 연장시켜 결과적으로 송이 생산 증가를 낳게 된다고 밝혔다.

그러나 온도와 강수량 자체만이 송이 생산량을 결정하지는 않는 것으로 나타났다고 이 논문은 밝혔다. 온도와 습도 등 기상조건 뿐 아니라 토양, 주변 식생 등 다양한 요인이 송이 생산에 작용하기 때문이다.

한 예로 심 박사는 “솔잎을 땔감용으로 긁어내던 과거에 비해 방치하는 요즘 송이균사와 경쟁하는 토양미생물이 많아져 송이가 자라는 조건은 더 나빠졌다”고 말했다.

이 논문은 최근 발간된 한국농림기상학회지 가을호에 실렸다.

조홍섭 기자 [e-mail]