‘꼬치동자개’ 인공증식 성공

꼬치동자개(사진)

경남 경호강 2천마리 방류

우리나라에서 가장 희귀한 담수어류의 하나인 꼬치동자개(사진)가 하천에 돌아왔다.

환경부는 지난해 국립수산과학원 남부내수면연구소에 맡겨 수행한 꼬치동자개의 인공증식 기술개발 연구에 성공해 증식한 개체를 원래 서식지에 방류했다고 10일 밝혔다.

내수면연구소는 성 성숙촉진 호르몬 주사를 이용해 자연산란을 유도하는 방식으로 종묘 2천여마리를 얻는 데 성공했고, 이를 원래 서식지인 경남 함안군 경호강에 방류했다. 하천 전체에 3개체가 발견되던 서식밀도는 방류 6개월 뒤 ㎡당 평균 4.7개체로 늘어났다.

낙동강 물줄기에만 사는 이 물고기는 한국 특산으로 낙동강 상류의 큰 돌과 자갈이 많이 깔려 있는 일부 수역에만 분포했지만 하천 개발과 오염으로 급속히 줄어들었다.

1940년대까지 대구 신천 등 도심에서도 어렵지 않게 발견되던 이 물고기는 2000년 이후 낙동강 지류인 남강의 함양·산청·단성과 경북 영천·고령에서 아주 드물게 관찰됐다.

환경부는 96년 이 물고기를 멸종위기종 1급으로, 문화재청은 2005년 천연기념물 제455호로 지정해 관리하고 있다.

멸종위기종 1급인 물고기는 이 밖에 감돌고기·얼룩새코미꾸리·퉁사리·흰수마자·미호종개가 있으며, 미호종개의 증식과 복원은 이미 이뤄졌다. 환경부는 다른 멸종위기종의 복원도 추진해 나갈 예정이다.

조홍섭 기자