가로림만 조력발전소 서해안 위협

서산·태안지역 어민들과 환경·사회단체 회원들이 지난 14일 한국서부발전의 화력발전소 앞바다에서 조력발전소 건설에 반대하는 해상시위를 벌이고 있다. 태안참여연대 제공

한국서부발전 “본격 추진” 밝혀
정부 ‘녹색성장’ 기조 타고 박차
“기름유출보다 더한 재앙” 반발

기름유출 사고로 홍역을 치른 충남 서산·태안 지역이 다시 들끓고 있다. 이 지역 가로림만에 조력발전소를 세우는 사업이 본격 추진되면서 ‘어장 파괴’ 우려에다, 주민들 사이의 소송이 예상되는 등 몸살을 앓고 있는 것이다. 가로림만은 조수 간만의 차이가 큰데다 밀물과 썰물의 차이가 최대 8.14m에 이르러, 예로부터 천혜의 황금어장으로 꼽혀온 곳이다.

한국서부발전㈜은 22일 “1조22억원을 들여 가로림만 입구인 충남 태안군 이원면 내리(만대)와 서산시 대산읍 오지리(벌말) 사이 2.5㎞에 조력발전소를 짓는 사업을 본격 추진할 것”이라고 밝혔다. 서부발전은 이곳에 높이 30여m의 제방을 쌓고 24개 수문과 발전용 수차를 설치하면 시간당 520㎿의 전기를 생산할 수 있다고 덧붙였다. 서부발전은 지난 9일 이 지역 일부 주민 모임인 서산·태안 보상대책위원회와 ‘보상업무 추진 양해각서’를 맺었다. 또 2015년 가동을 목표로 4월에 사전 환경성 검토 설명회를 여는 데 이어 곧바로 국토해양부의 공유수면 매립계획 승인을 받는다는 계획이다. 가로림만 조력발전 사업은 2005년에도 불거졌으나, 당시 해양수산부는 ‘개발보다 보전’ 쪽으로 방향을 잡았다. 현 정부가 들어선 뒤, 이 사업은 이명박 대통령의 공약 사항인데다, 현 정부의 ‘녹색성장 산업’과 맥을 같이하면서 추진에 속도를 내고 있는 것이다. 서부발전 관계자는 “조력발전소가 환경에 일부 악영향은 있겠지만, 지역 교통이 편리해지고 관광도 활성화할 것”이라고 말했다.

하지만 상당수 지역 주민들과 환경단체들은 이런 움직임에 대해 ‘기름사고보다 더한 환경파괴를 가져올 것’이라며 거세게 반발하고 있다. 가로림만 반대 12개 어촌 주민들의 모임인 ‘가로림만 조력발전소 건설반대 투쟁위원회’는 이날 “조력발전소 건설은 녹색에너지 생산을 빌미로 자연을 파괴하고 어민을 죽이는 행위”라고 밝혔다. 서산·태안 환경운동연합, 태안참여연대 등 이 지역 시민·환경 단체들도 “가로림만 입구를 막으면 수질이 악화돼 어패류 산란장과 양식장이 황폐해질 것”이라고 반발했다. 이들은 이어 “예상되는 전기생산량도 서부발전 주장과 달리 그 14%에 불과한 시간당 72㎿로 추산될 뿐”이라고 주장했다.

이들은 특히 서부발전과 보상협의를 한 보상대책위 주민 대표들을 상대로 자격정지 무효 소송을 벌일 방침이다. 박정섭 가로림만 조력발전소 반대투쟁위원장은 “가로림만 지역 18개 어촌계 가운데 12곳이 발전을 반대하는데 서부발전이 일부 찬성 주민들을 보상협의 파트너로 삼아 주민들 사이의 갈등까지 부추기고 있다”고 말했다. 그는 또 “태안 기름유출사고 당시 겨울 파도를 넘나들며 지켜낸 황금어장을 정부와 공기업이 파괴하려 한다”며 “가로림만 조력발전소 건설은 백지화돼야 한다”고 덧붙였다.

☞ 가로림만

조력발전소 예정지

서해안에서 유일하게 원형을 유지하고 있는 호리병 모양의 만이다. 전체 해안선 길이는 162㎞이며, 연안 면적은 1만5985㏊, 개펄만 8000㏊에 이른다. 이 만은 정부 조사에서 2005년 생태계가 잘 보존돼 있는 개펄, 2007년 환경가치 평가에서도 1위에 올랐다. 15개 어항을 중심으로 1987가구 4946명의 어민들이 낙지, 바지락, 굴 등 수산물 양식업에 종사해 연평균 3000만원대 소득을 올린다. 연간 어업 생산량은 4000t, 양식장은 160여곳 2000㏊다.

서산/송인걸 기자 [e-mail]