환경부, 환경보호 제쳐놓고 4대강홍보?

홍보요원 채용해 보 건설현장 15곳 배치
야당 “2억5천만원 예산 4일만에 불법편성”

환경부가 산하기관인 한국환경공단 예산으로 임시직 인력을 채용해 전국 4대강 보 건설현장에서 홍보활동을 벌이도록 해 논란이 일고 있다. 4대강 사업 홍보 관련 업무는 국토해양부 4대강살리기추진본부나 공사 대행기관인 수자원공사의 몫인데, 환경오염 방지와 환경개선 사업을 설립 근거로 삼고 있는 환경공단이 홍보에 나선 때문이다.

홍희덕 민주노동당 의원은 23일 보도자료를 내어 “환경부 산하 환경공단이 ‘4대강 생태·환경관리 요원’을 뽑아 4대강 사업 보 건설현장 15곳의 홍보관에 한명씩 투입했다”며 “환경부는 공사현장의 생태환경 관리 업무도 있다고 하지만 사실상 홍보관 방문객을 대상으로 하는 홍보 요원을 운영하는 것”이라고 지적했다.

환경부가 홍 의원에게 제출한 채용공고 등의 자료를 보면, 환경공단이 최근 채용한 4대강 홍보 요원은 올해 말까지 운영되고 1인당 월평균 200만원(상한 235만2000원)의 보수가 지급된다. 홍 의원은 이날 국회 환경노동위에서 이만의 환경부 장관에게 ‘친환경 건강도우미(그린코디) 방문서비스’ 같은 환경공단의 주력 사업은 인건비 예산을 제대로 확보하지 못해 어려움을 겪는 현실을 지적하며 “공단의 귀중한 예산을 엉뚱한 데 쓰고 있다”고 질타했다. 홍영표 민주당 의원도 “공단 예산에 반영돼 있지 않았던 약 2억5000만원의 예산을 불과 4일 만에 불법·편법적으로 편성해 홍보 요원 운영 계획을 세웠다”며 “이는 환경부와 청와대의 지시가 아니면 불가능한 얘기”라고 주장했다.

이에 대해 이 장관은 “4대강 홍보관에 가서 홍보를 들었더니 공학적으로만 접근하고 생태환경적으로 접근을 하지 않아 홍보 요원을 채용하도록 직접 지시했다”고 밝혔다.

박영률 기자 [e-mail]