한·중·일 원전, 위험한 삼각지대

‘원자력 르네상스’의 주무대는 동아시아다. 최근 들어 한국과 중국, 일본은 원자력발전소 밀집지대로 떠오르고 있다.

현재 21기의 원전을 가동중인 한국은 2030년까지 17~19기를 더 건설할 예정이다. 2024년 단위면적(1㎢)당 원전 설비용량은 365㎾로, 세계 최고의 원전 밀집국가가 된다. 55기를 가동중인 일본도 14기를 새로 건설할 예정이다. 중국도 원전 열풍에 적극 가세하고 있다. 현재 중국에서 가동중인 원전은 13기로 전력 비중은 1.9%에 불과하지만, 앞으로의 계획은 어마어마하다. 77기를 건설중이거나 설치 계획을 확정했으며, 최근에는 140기에 대한 타당성 검토를 진행중이다.

단위면적당 원전 밀집도가 커지면 그만큼 사고가 날 가능성은 물론 피해 규모도 커진다. 중국 쪽에서 부는 편서풍은 한국과 일본에 차례로 영향을 미친다. 여름에는 일본 규슈 등 남부에서 사고가 날 경우 남동풍을 타고 한반도 등 북쪽으로 일부 방사성 물질이 날아올 수 있다. 한반도에서 사고가 나면 일본이 직접 피해를 입게 된다.

한국원자력안전기술원은 2009년 경북 울진 등 국내 4개 원전단지에서 동시에 사고가 날 경우를 가정해 모의실험을 했다. 그 결과 36시간 만에 일본 혼슈 남부와 규슈에 방사성 물질이 도달해 태평양으로 빠져나가는 것으로 나타났다. 한국과 일본, 중국은 대형 원전사고의 후폭풍 가능성에서 전혀 자유롭지 못한 셈이다.

관심의 초점은 중국 동해안이다. 한반도와 일본에 가까운 이곳에 원전이 몰려 있기 때문이다. 연중 내내 부는 편서풍을 타고 방사성 물질이 한국과 일본으로 곧바로 건너올 수 있다. 강원대 산학협력단의 김재철 연구원은 “해풍을 타면 물질의 이동속도가 2배가량 빨라져 이르면 반나절에서 하루면 서해를 건널 수 있다”고 말했다. 남종영 기자