‘방사능 낙진’ 황사 날아오듯 반나절만에 한반도에 우수수

[체르노빌 원전재앙 25년]원전밀집 중국 산둥반도서 사고나면?

바람은 방사성 물질의 확산에 중요한 변수다. 정작 체르노빌 원자력발전소 사고가 발생한 우크라이나보다 벨라루스의 피해가 더 컸던 이유는 바람이 우크라이나에서 벨라루스 쪽으로 불었기 때문이다. 우크라이나의 피해는 복구 현장에 투입된 사고수습요원의 질병으로 확인된 게 대부분인 반면 벨라루스의 피해는 저선량 노출에 따른 청소년들의 암 발병률 증가로 나타나고 있다.

이런 점에서 중국에서 대규모 원전 사고가 나면 한국도 국토가 미량의 농도로 오염되는 벨라루스와 비슷해질 가능성이 크다.

바닷물을 냉각수로 이용해야 하는 원전의 특성상 중국의 원전은 동·남해안에 자리잡고 있다. 세계원자력협회(WNA) 자료를 보면, 우리나라 서해 건너편 장쑤성에는 1000메가와트급 톈완 원전이 가동중이다. 또한 훙쉬딩, 웨이하이 등 한반도와 가까운 산둥·랴오둥반도 주변에 모두 19기가 건설될 예정이다.

산둥반도에서 인천까지는 약 450㎞로, 서울~부산 거리와 비슷하다. 체르노빌 원전 폭발사고 때 400㎞ 떨어진 벨라루스 수도 민스크 주변에도 발전소 주변 농도에 육박하는 ‘핫스팟’(고농도 지대)이 있었다. 이헌석 에너지정의행동 대표는 “방사능 오염물질이 날아가다가 뭉쳐 떨어져 방사능 농도가 높아진 지역”이라며 “이는 거리와 상관없이 고농도 영향을 받을 수 있음을 보여준다”고 설명했다.

전문가들은 산둥반도에서 방사성 물질이 유출되면 하루 안에 한반도에 도달한다고 경고한다. 더욱이 해풍을 타면 미세물질의 이동속도는 2배 빨라진다. 해풍이 ‘기류의 고속도로’ 구실을 하는 셈이다. 전영신 국립기상연구소 황사연구과장은 “원전이 몰려 있는 중국 동해안에서 방사성 물질이 유출될 경우 (해풍 탓에) 반나절 만에 한반도에 상륙할 수도 있다”고 말했다. 방사능 낙진 피해를 최소화하기 위한 각종 조처를 하기엔 시간이 빠듯한 것이다.

지난 13일 김황식 국무총리는 중국을 방문해 원자바오 총리와 비상시 원전 정보를 교환하는 방안을 추진하기로 원칙적으로 합의했다. 하지만 체르노빌 사고 때 소련 정부가 사고를 숨기다가 스웨덴에서 방사능 농도가 높게 계측되면서 뒤늦게 알려졌고, 최근 일본 정부도 방사능 오염수의 해양 배출을 사전 통보하지 않은 점에 비춰, 좀더 긴밀하고 강제적인 정보교환 체계가 필요하다는 지적이 나온다. 양이원영 환경운동연합 조직활동국장은 “유럽연합(EU)은 포괄적인 위험과 안전평가 절차를 만들기 위해 원전 스트레스 테스트(정밀 안전점검)를 하는 등 원전 사고가 국제적이라는 점을 인식하고 대비한다”며 “한국과 일본, 중국도 후쿠시마 원전 사고를 계기로 논의 테이블을 만들어 상시적인 협조체제를 구축해야 한다”고 말했다. 남종영 기자