확진 81% 경증…입원 대신 생활치료센터 보낸다

정부, 중증환자 치료에 집중키로
병상 부족 사태에 우선순위 분류
경증자도 입원 필요땐 신속 이송
퇴원자는 곧장 집으로 가는 대신
치료센터 보내 전염력 여부 관찰

1일 대구시 북구 학정동 근로복지공단 대구병원에서 코로나19 확진자를 치료 중인 의료진이 분주하게 움직이고 있다. 연합뉴스

정부가 입원 치료가 필요 없는 코로나19 경증 환자들을 병원 대신 별도의 생활치료센터에서 진료를 받게 할 방침이다. 확진자 10명 중 8명은 의학적 처치가 필요하지 않은 상황에서 모든 환자를 입원시키는 대신 사망 위험이 있는 중증 환자 치료에 집중하자는 취지다. 고령이거나 기저질환이 있는 확진자가 집에서 입원을 대기하다가 숨진 사태가 재발하지 않으려면 필수적인 조처라는 것이 보건당국과 의료 전문가들의 공통된 견해다.

중앙재난안전대책본부(중대본)는 1일 의료진으로 꾸려진 시·도별 환자관리반(중증도분류팀)이 확진자를 4단계(경증·중등도·중증·최중증)로 분류해, 경증 환자는 생활치료센터에 입소하게 하고 중등도 이상의 환자는 격리입원해 치료를 받을 수 있도록 하겠다고 밝혔다. 중등도·중증·최중증 환자군은 중증도에 따라 기존대로 음압격리병실이나 감염병전담병원, 국가지정 입원치료병상 등에 입원해 치료를 받게 된다. 중증 이상의 환자가 입원할 병상이 없을 경우, 시·도 간 전원이 필요한 경우에는 국립중앙의료원의 전원지원상황실에서 병상 배정을 총괄해 조율한다. 중대본은 중국의 연구와 국내 환자 역학적 특성을 고려했을 때, 확진자의 81%는 경증, 14%는 중증, 치명률이 높은 위중 환자는 약 5% 정도라고 덧붙였다.

입원 치료 필요성은 낮지만 추가 전파 차단과 모니터링이 필요한 경증 환자는 지역별 생활치료센터에 1인 1실로 입소하게 된다. 이날 오후 4시 기준 확진자가 2705명인 대구 지역은 당장 2일부터 교육부 중앙교육연수원을 생활치료센터로 운영한다. 박능후 중대본 1차장(보건복지부 장관)은 브리핑에서 “대구에서 발생하는 경증 환자 수에 따라 생활치료센터를 더 늘릴 수 있다”며 “적어도 1천실 이상은 준비하고 있다”고 말했다.

국가운영시설이나 숙박시설을 활용한 생활치료센터에는 전담의료진이 상주하며 시설 내 확진자의 건강 상태를 수시로 점검하게 된다. 의료진이 입원치료가 필요하다고 판단한 환자는 신속하게 병원으로 이송한다는 계획이다. 이는 중국 우한에서 입국한 교민들을 시설 격리하고 운영했던 것과 비슷한 방식이다. 반대로 의료기관에 입원했다가도 증상이 호전되면 우선 퇴원하고, 담당 의사와 환자관리반의 판단에 따라 생활치료센터에 가거나 집에서 요양을 하게 된다.

또 보건당국은 퇴원(격리해제) 기준을 충족하는 환자들을 곧장 집에 보내는 대신, 생활치료센터에서 전염력이 없어질 때까지 관찰하기로 했다. 최근 25번째 환자가 퇴원한 뒤 일주일도 지나지 않아 재확진 판정을 받은 것과 관련해 의료진은 몸에 남아 있던 바이러스가 재활성화된 것으로 판단했기 때문이다. 지금까지 병원에서는 확진자에 대해 진단검사를 두차례 실시한 결과 음성이 나오면 격리해제 조처했다.

정부의 이번 대책과 관련해 김홍빈 분당서울대병원 교수(감염내과)는 “환자 중증도 분류를 초기에 한번만 하고 끝낼 것이 아니라 환자 상태에 따라 전원이 원활하도록 체계를 짜는 것이 중요할 것”이라고 짚었다.

박수지 기자 [e-mail]