불교계 일각 “황교수 파면 대비해 100억 모금하자”

법보신문은 ‘김재일 회장과 황우석 박사의 단독 면담’ 기사가 나간 이후 ‘100억원의 기금을 조성해 황 박사의 연구 재개를 돕자’는 제안이 빗발쳤다고 6일 보도했다.

동산반야회 김재일 회장 ‘법보신문’ 통해 주장…봉은사는 모금도

황우석 교수는 ‘과학자’로서 끝났는가, 권토중래할 것인가?

황 교수에 대한 서울대의 중징계와 검찰 수사가 가시화하고 있는 가운데 불교계 일부를 중심으로 황 교수 연구를 지원하려는 움직임이 일고 있다.

‘황우석 박사 지키기 재가불자들의 모임’ 을 이끌고 있는 김재일 동산반야회 회장은 황우석 서울대 교수직 파면에 대비해 불교계에서 “황우석 연구 재개를 위한 100억 재단 설립”이 가시화하고 있다고 밝혀 눈길을 끌고 있다.

서울대·검찰 “엄중 징계” “출국금지”

황우석 서울대 교수의 연구 조작에 대한 서울대 조사위원회의 최종 결과 발표가 오는 10일로 결정되었다. 검찰의 수사도 구체적으로 진행되고 있다. 서울대 정운찬 총장은 신년사에서 ‘불미스러운 일’을 언급하며 엄중한 징계 방침을 밝혀 황 교수의 서울대 교수 ‘파면’을 강하게 시사했다. 검찰은 황 교수의 지시로 미국에 밀반출한 5만달러와 황 교수팀 연구비 운영 실태에 대한 수사를 검토중이다. 황 교수팀이 정부와 민간으로부터 줄기세포 연구 등의 명목으로 수백억원대 지원금을 받은 만큼 연구비가 개인적으로 사용됐다면 횡령죄를, 연구논문이 허위일 경우에는 위계에 의한 공무집행방해 및 사기죄를 적용할 수 있을 것으로 검찰은 보고 있다.

서울중앙지검은 황 교수 사건 수사에 대비해 특수 1부와 3부 소속 수사검사들을 형사2부에 파견, 연구비 수사를 전담토록 한다는 계획을 세워놓고 있다. 검찰은 황 교수와 김선종 연구원, 노성일 미즈메디병원 이사장을 비롯, 서울대 수의대 이병천ㆍ강성근 교수, 서울대 의대 안규리 교수 등 핵심 관련자 10여명에 대해 출국금지 조처했다.

서울대는 조사위원회의 10일 최종 보고서를 통해 황 교수 연구의 학문적 진실성 여부가 결론내려지면 이를 근거로 징계에 들어갈 예정이다. 서울대는 황 교수에 대해 ‘파면’, 조작에 가담한 공동저자들에 대해서도 ‘중징계’를 내릴 방침이다. 이미 조사위는 두 차례의 중간발표를 통해 황우석 교수가 줄기세포가 없는 상태에서 의도적으로 논문을 조작했다는 사실을 밝힌 바 있어, 서울대의 황 교수에 대한 중징계 방침은 확정적이다.

법보신문 “황 교수 지원위한 100억 재단 만들자” 여론화 시도

이렇듯 황 교수에 대한 중징계 방침과 검찰 수사가 구체화하고 있는 것과 대조적으로 불교계 일부는 황 교수를 지원하기 위한 기금 마련 움직임에 나서 귀추가 주목되고 있다.

불교계 신문인 <법보신문>은 지난 6일 황 교수에 대해 불교계가 나서 100억원의 연구 자금을 모으려는 움직임이 있다고 보도했다.

동산반야회 김재일 회장은 “1월 10일 서울대 조사위의 최종 결과 발표 직후 본격적인 모금 운동에 돌입할 계획”이라면서 “황 박사의 연구 재개 및 원천 기술의 재현을 위한 100억원 재단 설립을 위해 범국민운동본부를 설립하겠다”고 이 신문은 보도했다.

김재일 동산반야회 회장은 ‘황우석 박사 지키기 재가불자들의 모임’을 이끌고 있으며 지난달 30일 은거중인 황우석 교수를 3시간 넘게 만나 황 교수의 입장을 적극적으로 대변한 바 있다. 이 자리에서 황 교수는 “6개월의 시간을 주면 원천기술을 선보일 것”이라며 “동국대에서 연구 여건을 제공하면 받아들일 것”이라고 발언했다.

일부 스님들·사찰 “황 교수 지원 나서겠다”

<법보신문>은 ‘김재일 회장과 황우석 박사의 단독 면담’ 기사가 나간 이후 ‘100억원의 기금을 조성해 황 박사의 연구 재개를 돕자’는 제안이 빗발쳤다고 6일 보도했다. 이 신문은 동안거중인 선원의 스님들이 “대중 공양비와 결제비 전액을 보시하겠다”고 밝힌 것을 비롯해 한 비구니는 “난자를 제공하겠다”고 알려왔다고 전했다. 전남 영광 불갑사 스님들도 “1000만원의 성금을 <법보신문>에 기탁하겠다”고 밝힌 것을 비롯해 서울 강남 봉은사는 황 교수를 돕기 위한 보시함을 설치, 모금에 나서고 있다고 보도했다. 봉은사는 지난해 12월31일 밤 2000여명이 참석한 가운데 촛불법회와 모금 운동을 펼쳐, 200여만원을 모았다. 봉은사는 1000만원의 성금을 이른 시일 내에 모금할 계획이다.

지관 조계종 총무원장 “불자라 지지하는 것 아니다. 황우석 교수 지지 불변”

불교계의 황 교수에 대한 지원은 재가불가들만이 아니라 총무원 차원에서도 마찬가지다.

대한불교 조계종 총무원장 지관 스님은 지난 1월 2일 불교방송에 출연해 “불교계는 결코 황 박사가 불교 신자이기 때문에 동조하지는 않는다”면서 “황 박사가 어려운 상황에 놓이게 된 것은 정치적, 혹은 황 박사가 사적인 부분에 소홀했던 이해관계가 결부돼 있는 것 같다”며 지지 입장을 재확인했다.

지관 스님은 지난해 12월10일 황 교수가 입원한 서울대병원을 방문해, “주변에서 시기와 질투어린 이야기가 있더라도, 세상이 뭐라 하든지 학자가 연구에 전념하는 것만이 모든 잡음을 없애는 길”이라며 황 교수를 위로한 바 있다. 당시 황 교수는 “불자로서 부끄러운 모습을 보이지 않겠다”고 답했다.

황 교수는 불교계 언론이 조사한 설문조사에서 ‘가장 영향력 있는 재가불자’로 꼽힌 바 있으며, 독실한 불자로 알려져 있다.

황 교수 후원회 가입자, ‘논문 조작’ 드러나자 오히려 증가 ‘5800여명’

한편 논문조작에도 불구하고 황 교수 후원회의 가입자 수는 오히려 증가한 것으로 나타났다.

8일 황 교수 후원회를 위탁운영하는 한국과학재단에 따르면 ‘황우석교수 후원회(회장 김재철 동원 회장)’ 가입자는 황 교수의 조작이 드러난 지난해 11, 12월 두달 동안 2천여명이 늘어나 최근 5천800명선을 넘어섰다. 또 논문 조작이 밝혀졌는데도 후원회에서 탈퇴하는 경우가 많지 않다고 후원회 관계자는 설명했다.

황 교수 후원회는 지난해 4월 오명 부총리 겸 과기부 장관과 당시 청와대 비서실장이었던 김우식 과기부 장관 내정자 등 각계인사가 참석한 가운데 출범했으며 최근까지 33억원을 모금해 이 가운데 19억원 가량을 황 교수에게 직접 지원한 것으로 알려졌다.

황교수 국내외 과학계에선 `사실상 사망선고'...연구실 복귀 가능할까?

황우석 교수는 잇단 의혹과 서울대 조사를 통해 이미 논문의 의도적 조작이 드러난 상태다. 이는 전세계 언론에서 과학계 사상 최대의 사기극으로 불리고 있으며 황우석 교수는 국내외 과학계에서 학자로서 사실상 ‘사망선고’를 당한 상태다. 불교계 일부와 후원회를 중심으로 한 지원 움직임이 조작 논문으로 나락에 빠진 황우석 교수를 다시 연구실에 복귀시킬 수 있을지 귀추가 주목된다.

<한겨레> 온라인뉴스부 구본권 기자 [e-mail]