백신 도입 시간표 윤곽 나왔지만…접종 시점 및 효과 등 변수 많아

[정부, 얀센·화이자 구매계약 체결]

얀센은 3상 내년 1분기 전망
화이자 3분기 이후에나 도입
접종 시작은 언제일지 몰라

화이자와 바이오엔테크가 공동개발한 코로나19 백신의 자료사진. 로이터 연합뉴스

정부가 아스트라제네카에 이어 화이자·얀센과도 코로나19 백신 구매 계약을 체결하면서, 백신 도입 시간표가 어느 정도 윤곽을 드러내고 있다. 전문가들은 계약을 체결한 백신이 실제 국내에 도입되는 시점과 물량, 접종 계획 등 집단면역 형성까지 과제가 산적해 있다고 지적한다.

24일 기준으로 정부는 국외 제약사를 통해 들여오기로 한 코로나19 백신 가운데 2600만명분에 대한 계약을 마쳤다. 아스트라제네카(1천만명분), 화이자(1천만명분), 얀센(600만명분) 등이다. 코백스 퍼실리티(COVAX facility·세계백신공동구매연합체)와 내년 1월 계약 체결을 목표로 하고 있는 모더나를 통해 각각 1천만명분을 들여올 계획이다.

정부 발표를 종합하면, 아스트라제네카 백신은 내년 1분기인 2∼3월, 얀센과 화이자는 각각 내년 2분기와 3분기에 단계적으로 국내에 들어온다. 이보다 더 구체적인 도입 시점은 제약사와 비밀유지 협약 등의 이유로 자세히 공개되지 않았다. 정부가 각 제약사와 맺는 백신 구매 계약서에는 주로 도입 시점이 분기 단위로 명시돼 있는 것으로 알려졌다.

실제 국민들이 접종을 받는 시점은 여전히 정해지지 않은 상태다. 양동교 질병관리청 의료안전예방국장은 이날 브리핑에서 “아스트라제네카가 이르면 내년 1분기에 공급이 되고 나면, 예방접종 시행계획에 따라서 최대한 빠른 시일 내에 접종이 가능하도록 사전준비를 하고 있다”고 말했다. 백신 공급에 차질이 없고 접종을 위한 계획이 적시에 수립돼 진행될 경우, 이르면 1분기부터 접종이 가능하다는 설명이다. 정부는 인플루엔자(독감)가 유행하는 내년 11월 전까지 우선 접종 권장 대상자 3600만명에 대한 접종을 마무리할 계획이다.

백신 도입 시간표가 어느 정도 나왔지만, 앞으로 고려해야 할 변수가 수두룩하다. 정부가 이날 계약을 마친 얀센 백신은 애초보다 물량이 200만명분 더 늘어났지만, 아직 3상 임상시험도 끝내지 못한 상태다. 정부가 들여올 4개사 백신 중 유일하게 1회만 접종하는 얀센 백신은 3상이 내년 1분기에 종료될 것으로 전망된다. 또 계약서를 쓴 대로 백신 물량이 전부 들어올 수 있을지도 지켜볼 대목이다. 앞서 박능후 보건복지부 장관은 지난 8일 브리핑에서 “백신 우선 구매에 대한 사회적 요청이 있다 보니 불공정한 계약이 요구되고 있다”고 말했다. 부작용 여부와 제약사 사정 등에 따라 물량 공급이 유동적일 수도 있다. 결과적으로 인구의 60∼70%가 접종을 마쳐 집단면역 수준을 갖추는 시점이 상당 기간 지연될 수 있다는 우려가 나온다.

전문가들은 이런 다양한 변수를 고려해 준비를 철저히 해야 한다고 지적한다. 정기석 한림대 의대 교수(호흡기내과)는 “정부가 백신 200만명분을 추가 확보한 것은 긍정적으로 평가한다”면서도 국내 백신 도입 시기가 다른 나라에 비해 늦다고 우려했다. 그는 “(3분기부터 도입되는 화이자의 경우) 내년 7월부터 도입된다고 하더라도 6개월에 걸쳐 도입된다면 제대로 (백신을) 맞지도 못하고 다시 겨울을 나게 될 수 있다”며 “이번 겨울 못지않은 내년 겨울을 맞을 수도 있다”고 우려했다.

최원석 고려대 안산병원 교수(감염내과)는 “백신마다 면역이 생기는 정도와 효과가 다를 수 있다”며 “공급되는 백신 물량이 언제 마지막으로 들어오는지, 접종 계획과 그 시점까지 감염된 사람의 숫자 등을 고려해 최소 국민 60%에게 접종할 수 있는 시기를 고려해야 한다”고 말했다. 백신 물량의 공급이 종료되는 시기가 중요한데, 정부가 그 시점은 밝히지 못하고 있다는 것이다. 전문가들은 백신의 면역 지속 기간이 아직 불명확한 상황에서 집단면역 형성 기간이 너무 길어지면 문제가 될 수 있다고 보고 있다.

앞으로 접종률을 높이는 게 관건이 될 것이라는 전망도 나온다. 김우주 고려대 구로병원 교수(감염내과)는 “백신 계약은 시작에 불과하다”며 “백신에 따라 유통·보관·접종 전략 등 다양한 상황에 대비해 시나리오를 세워야 한다”고 제안했다. 그는 “백신을 확보해도 접종률이 떨어지면 문제가 생긴다”며 “지금부터 그런 인식도 조사와 접종률을 높이려는 노력이 필요하다”고 강조했다.

서혜미 기자 [e-mail]