11월 집단면역 가를 최대 과제…“접종 속도를 높여라”

[백신접종 이행 과정 변수 첩첩]

접종 속도·인프라 구축 중요성
세계 수급 불안속 공급안정 숙제
유통기한 3~6개월 불과 속도전 필요
방문·차량 이용 접종 접근성 높여야

변이 바이러스·항체 유지 기간 변수
아스트라 백신 고령자 효과 논란에
새 변이 출현·면역 효과도 미지수
노숙인·장애인 등 사각지대 살펴야

코로나19 예방접종 대응 추진단장을 맡고 있는 정은경 질병관리청장(중앙방역대책본부장, 왼쪽)을 비롯한 국방부, 경찰청, 행안부 등 배석자들이 28일 오후 충북 청주시 질병관리본부에서 ’코로나19 예방접종 종합계획’을 발표하고 있다. 연합뉴스

정부가 28일 밝힌 코로나19 백신 예방접종 계획의 이행 과정에서 최대 변수는 접종 속도가 될 것으로 보인다. 오는 11월까지 집단면역을 형성한다는 목표를 달성하는 데 차질이 생겨서는 안 되기 때문이다. 백신을 무력화시킬 수 있는 변이 바이러스, 항체 지속 기간 등도 변수가 될 것으로 보인다.

정부는 5600만명분의 코로나19 백신을 확보했고 2000만명분에 대한 추가 구매 계약을 추진 중이다. 정부의 예방접종 계획을 보면, 1분기에 130만명을 시작으로 2분기 900만명, 3~4분기 3325만명 등으로 접종 규모가 뒤로 갈수록 커진다. 9월까지 국민 70%의 1차 접종이 가능하려면 1~2분기 계획 달성도 중요하지만 7월 이후에는 접종속도를 훨씬 더 높여야 하는 셈이다.

하지만 백신의 국내 도입 시작이 다음달로 다가왔지만, 아직도 첫 접종이 이루어지는 백신의 종류와 물량이 정해지지 않았다. 다른 나라에서도 공급 차질이 빚어지고 있는 등 향후 공급 상황을 안심할 수만은 없는 상황이다. 여기에다 백신의 유통기한은 대체로 3~6개월에 그친다는 점도 감안해야 한다. 정은경 질병관리청장은 이날 브리핑에서 “여러 종류의 백신을 수급해야 하는 상황이고 세계적으로도 수급 불안정이 있다는 점에서 어려움이 있다”며 “최대한 안정적으로 백신을 공급받고, 또 접종이 중단되지 않게 접종을 관리하는 게 최대 과제”라고 말했다.

2월 말 국내에 도입되는 아스트라제네카 백신의 경우, 유럽에서는 고령자 대상 임상시험 결과가 충분치 않아 젊은층에게만 접종을 권고할 수 있다는 전망도 나온다. 이에 대해 김상봉 식품의약품안전처 바이오생약국장은 “고령자 대상 임상자료가 제한적인 상황에서 고령자 투여 적절성 여부에 대해 철저히 검증할 계획”이라고 밝혔다.

변이 바이러스도 집단면역 형성을 늦출 수 있는 요인이 될 수 있다. 정부가 3분기부터 공급받기로 한 미국 제약사 모더나의 백신은 최근 남아프리카공화국 변이 바이러스에 대한 면역 효과가 낮은 것으로 나타났다. 김우주 고려대 구로병원 교수(감염내과)는 “모더나가 변이주도 방어할 수 있는 백신을 새로 개발하겠다고 한 만큼, 그것으로 대체해 도입하는 것도 방법”이라고 말했다.

안정적으로 백신을 공급받는 것만큼 중요한 것은 접종 접근성을 높일 수 있는 인프라 구축이다. 정부가 위탁의료기관 1만곳과 접종센터 250곳 등에서 백신 접종을 할 계획이지만, 접종 인프라를 좀더 촘촘히 해야 한다는 지적이 나오는 배경이다. 전병율 차의과대 교수(예방의학)는 “(교통 접근성이 떨어지는) 농어촌 지역의 경우엔 버스회사와 계약해 주민들을 단체로 센터·의료기관으로 이동시켜 접종하는 방안도 검토할 필요가 있다”고 말했다. 김윤 서울대 의대 교수(의료관리학)는 “백신의 물량을 적절하게 확보해서 사람들이 백신을 맞으려는 데 못 맞는 일이 없도록 하는 등 신뢰를 확보하는 것이 중요하다”며 “이상반응을 적극적으로 모니터링 하고 백신 관련 부작용인지 아닌지를 빨리 판단해서 알려줘야 백신을 기피하지 않을 것”이라고 말했다.

집단면역 형성 과정에선 코로나19 유행 상황도 영향을 미치지 않을 수 없다. 기모란 국립암센터 교수(예방의학)는 “코로나19 유행이 번지면 접종 속도가 나기 어렵다. 접종기관에서도 거리두기를 해야 하고 의료인력도 여유가 나지 않기 때문”이라고 말했다.

앞으로 정부는 취약계층 등 접종 사각지대를 살펴야 하는 과제도 안고 있다. 정은경 청장은 “미등록 외국인의 경우에도 코로나19 전파나 고위험군에게 미치는 영향을 고려해 필요하다고 판단되면 접종을 진행하겠다. 위험도나 접종 순서의 기준을 동일하게 적용해서 판단할 것”이라며 “노숙인이나 탈시설 장애인은 백신 공급량을 감안해 순위를 조정하겠다”고 말했다.

서혜미 기자 [e-mail]