매경 자본금 납입 난항…종편 무더기 선정 ‘뒤탈’

사원투자도 받았지만 3950억 채우기 쉽지않아
3월22일 기한앞 중앙·동아 일부 투자자도 발빼
부실심사 등 방통위 정책실패 책임론 나올수도

종합편성채널로 선정된 컨소시엄들의 초기 자본금 납입 기한이 예정보다(3월 말) 일주일가량 앞당겨지면서 사업자들의 움직임이 분주하다. 일부 사업자들은 투자를 약속했던 주주들이 발을 빼면서 자본금 확보에 난항을 겪고 있는 것으로 전해졌다.

<조선일보> 방송채널이 최근 처음으로 자본금을 완납한 가운데 15일 현재 <중앙일보>와 <동아일보>도 이달 안 자본금 납입을 장담하고 있다. 반면 <매일경제>는 주주 이탈 폭이 커 기한을 맞추기가 쉽지 않을 것이라는 전망이다. 납입자본금 기한을 필요에 따라 한차례(3개월) 연장할 수는 있다. 하지만 연장은 불안정한 사업자 이미지를 외부에 공표하는 것과 다를 바 없어 참여 주주 확보가 더욱 어려워질 수도 있다는 분석이 나온다. 방통위로선 자본 구성에 대한 부실심사란 비판과 함께 ‘무더기 종편 선정→투자가치 감소→주주 이탈’이란 정책 실패의 책임론에서 자유롭지 못할 전망이다.

방통위는 오는 22일까지 승인신청서에 써낸 자본금을 납입하고 법인 등기부등본 등의 서류를 제출하도록 각 사업자에 주문했다. 방통위는 지난해 12월31일 종편사업자를 선정, 발표하며 ‘3개월 이내’로 납입자본금 기한을 설정했으나 변수가 생겼다. 1기 상임위원의 임기가 오는 25일 종료돼 마지막 전체 회의가 23일로 잡힌 탓이다. 방통위법상 방송사업자의 허가와 승인은 상임위 의결을 거치도록 돼 있다.

방통위 관계자는 “23일 상임위 회의에선 사업자 승인과 승인조건(임의적인 주주 변경 불가 등) 부과 등이 주요 논의 대상”이라며 “납입자본금 기한을 연장하는 사업자가 있을 경우 사유가 타당한지 여부도 의결 대상에 포함된다”고 말했다.

조선일보가 최대 주주인 <시에스티브이>(CSTV)는 지난달 9일 법인 설립을 마쳤고 지난 13일 가장 먼저 자본금(3100억원)을 완납했다. 중앙미디어네트워크와 동아일보가 각각 참여하는 <제이티비씨>(jTBC), <채널에이>(채널A)는 일부 주주들의 투자 의향 철회라는 복병을 만난 것으로 알려졌다. 제이티비씨의 납입자본금은 4220억원, 채널에이는 4076억원이다. 채널에이의 경우 주요주주는 지난달 투자금을 완납했으나 기타 주주들이 상당수 빠져나가 ‘실권주’를 대체할 자본금 구성에 총력을 기울이고 있다. 이들 사업자들은 그러나 3월 승인장 교부를 낙관하고 있다. 정철근 중앙일보 커뮤니케이션 팀장은 “기한 내에 큰 문제가 없도록 작업이 진행중”이라고 말했다. 동아일보 방송사업본부 한 관계자는 “이번주 내 자본금 납입을 완료할 계획”이라고 말했다.

매일경제가 대주주인 <매일경제티브이>(MBS)는 기한 내 자본금(3950억원) 납입이 쉽지 않을 것이라는 분위기가 감돌고 있다. 매경의 한 기자는 “타 사업자에 비해 비율이 높은 기타 주주들의 이탈이 생각보다 크게 발생했다”고 말했다. 방통위 한 관계자는 매경티브이의 납입자본금 기한 연장 신청 여부를 묻는 질문에 “아직 기한이 남아 있어 단정할 순 없으나 사업자별로 사정을 듣고 일정을 조율중”이라고 말했다. 매경 종편출범위 한 관계자는 “기한까지 자본금을 맞출 수 있으면 하되 안 되면 어쩔 수 없다”며 “아직 공식 입장을 정한 건 없다”고 말했다.

매경티브이 내부에선 무리한 자본금 끌어모으기로 화를 자초했다는 불만이 적지 않다. 사원들 말을 종합하면, 매경은 차장급 이상 사원들에게 최소 1000만원 이상의 투자의향서 제출을 권고했다. 전체 350여명의 사원이 참여했으며 금액은 총 93억원(전체 지분 중 2.3%)이다.

김민기 숭실대 교수는 “정책당국이 시장의 수용 가능 개수를 무시하고 사업자를 4곳이나 선정하면서 사업성에 회의를 가진 주주들의 이탈을 부추긴 측면도 있다”며 “방통위가 책임을 갖고 재심사를 포함한 모종의 조처를 취해야 한다”고 말했다. 김정필 기자 [e-mail]