‘제도언론’ 종편 대항마는 ‘시민언론’ SNS

미디어 전망대

지난 1일 <조선> <중앙> <동아> <매일경제> 등 보수우익 신문 네곳의 종합편성채널이 일제히 개국식을 가졌다. 조중동매 종편은 이들 신문이 이명박 정권 창출에 기여한 대가로 얻은 보상이다. 이날 개국식은 엠비(MB)의 한나라 정권과 네 보수우익 미디어의 유착관계를 선언한 합동결혼식이었다. 여론 다양성을 기반으로 하는 민주주의 원칙을 정면으로 위반한 불법 결혼이다. 그러므로 민주 정권이 들어서면 당연히 무효화시켜야 할 방송이다.

네 종편의 개국 프로는 내년 4월 총선과 12월 대선을 승리로 이끄는 데 맞추어져 있다는 게 여타 신문들의 평이다. 네 종편이 똑같이 박근혜 전 한나라당 대표의 인터뷰를 방송한 것이 대표적인 예다.

조중동 종편은 친일 전력 혹은 ‘경언(經言)유착’의 과거를 가진 주류 언론이 만드는 방송이다. 친일 전력은 일제의 강압으로 불가항력이었다는 변명의 여지라도 있지만 엠비 정권과 조중동의 권언유착은 언론이 기업의 이익과 이념적인 동기로 자진해서 한 유착이라는 점에서 동정의 여지가 없다. .

그런데도 종편 네곳은 반성의 말은 한마디도 없었다. 시청률 경쟁에만 열중했다. 네 종편의 등장으로 정보와 의견이 다양화된 것은 느낄 수 없었다. 보수와 친재벌의 목소리만 더 커지고 군소 언론은 오히려 생존의 위협을 맞게 됐다. 한정된 광고 시장에서 네 종편이 광고를 약탈해 가기 때문이다. 종편 네곳은 신문을 등에 업고 기업에서 무리하게 광고를 수주하고 있다.

언론 자유는 민주국가의 기본권이다. 기본권은 선언적 권리가 아니라 국가가 보장해 줘야 하는 국민의 권리다. 그래서 유럽에서는 국가가 경영이 어려운 신문이나 방송을 지원하고 있는 것이다. 프랑스는 1990년대까지만 해도 지방 방송에는 상업광고를 금지했다. 텔레비전에 비해 광고 효과가 약한 지방 신문의 광고 수주에 불리한 영향을 주지 않기 위해서였다. 그런데 이명박 정부는 시장윈리를 내세워 광고시장을 약육강식 상태로 되돌려 놓고 있다. 중소 신문이 광고 고갈로 생존의 위협을 받게 됐다.

엠비 정권이 종편에는 온갖 특혜를 베풀면서 군소 언론을 살릴 미디어렙(방송광고 판매대행사)법 제정에 냉담한 것은 정권에 우호적인 조중동매 신문의 종편에 유리한 현재의 광고직거래를 존속시킴으로써 정권에 비판적인 <한겨레> <경향> 같은 신문은 광고를 수주하지 못해서 고사하도록 방치해두려는 의도가 있지 않나 하는 생각이다.

이제 제도언론에 대항할 시민 저널리즘은 주로 트위터·페이스북 같은 사회관계망서비스(SNS)와 ‘나는 꼼수다’ 같은 팟캐스트에 의지할 수밖에 없게 됐다. 하드웨어는 약하다. 그러나 제도언론은 국민의 신뢰를 잃었다. 반면 시민 저널리즘은 10·26 서울시장 선거에서 본 것처럼 제도언론의 거짓을 폭로하는 데 강하다. 파급력이 빠르고 넓다. ‘나꼼수’가 엠비의 내곡동 사저 스캔들을 폭로해서 사회 의제를 선도한 것처럼 조중동과 그 종편이 말하지 않는 정권의 부정부패를 폭로해서 제도언론과의 대결에서 승리할 수 있다. 방송통신심의위원회가 뜬금없이 에스엔에스 심의팀을 신설하고 조중동이 에스엔에스의 메시지를 “괴담”이라고 중상하며 그 제재를 주장하고 있는 것은 에스엔에스의 힘을 그만큼 무서워하기 때문이다. 앞으로 엠비의 독재·부패에 대한 민주화 투쟁은 조중동과 그 종편을 축으로 한 제도언론과 에스엔에스, ‘나꼼수’ 같은 시민 저널리즘의 대결이 될 것 같다.

장행훈 언론인·언론광장 공동대표