조중동매 왜 갑작스레 ‘네이버 때리기’ 협공 나섰나

조선일보

검색 불공정 문제 등 기획기사 실어
비슷한 내용 비판 한목소리 ‘이례적’
‘종편 경쟁’ CJ 비자금 보도때와 비슷
“온라인 주도권 되찾기” 분석 지배적
“자사 이익 관철 위한 활용” 비판도

<조선일보> <중앙일보> <동아일보> <매일경제> 등 보수 신문들이 인터넷 포털 네이버에 일제히 ‘뭇매’를 때리고 나서 그 배경에 관심이 쏠린다. 인터넷 시장에서 네이버가 독과점적 지위를 이용해 중소 업체들을 희생시키고 있다는 등의 이유인데, 언론계에서는 ‘협공 카르텔’을 형성한 듯한 이들의 행보에 사업적 동기가 작용한다고 보고 있다.

‘네이버 때리기’에 가장 적극적인 매체는 조선일보다. 11~15일 네 차례에 걸쳐 ‘온라인 문어발 재벌 네이버’라는 제목의 기획 기사를 실었다. 1회에서 “검색 포털로 시작한 네이버가 무차별 사업 확장을 통해 52개 계열사를 거느린 인터넷 재벌이 됐다”고 비판했고, 이후 네이버 검색 기능의 불공정성, 유해 콘텐츠 유통, 창업자인 이해진 엔에이치엔(NHN) 이사회 의장의 경영 스타일의 문제점까지 짚었다.

중앙일보

중앙일보는 지난달 11~13일 세 차례에 걸쳐 ‘창조경제 발목잡는 ‘공룡’ 네이버’란 제목의 기획 기사를 실었다. “네이버가 시장지배적 지위를 앞세워 벤처 아이디어를 약탈한다”, “검색의 불공정성으로 광고가 정보로 둔갑한다”는 등 비판의 지점은 조선일보와 크게 다르지 않았다. 매일경제는 9~11일 ‘약탈자 네이버’란 제목의 기사를 실었다. 이 신문은 “네이버는 영세업체들의 무덤”이라며 ‘갑을 관계’의 틀로 네이버를 비판했다. 동아일보 역시 12일치에 ‘네이버 규제법’ 제정 움직임을 보도하는 등 틈틈이 네이버를 비판하고 있다.

독점적 지위를 지닌 네이버에 대한 비판은 꾸준히 제기돼왔고, 네이버 뉴스 서비스가 신문사들의 ‘콘텐츠 제값 받기’에도 걸림돌이 된다는 지적도 이어져왔다. 또 공정거래위원회가 5월부터 포털들을 조사하고 있다. 하지만 이런 맥락을 고려하더라도 4개 신문이 비슷한 내용으로 십자포화를 퍼붓고 나선 것은 이례적이다.

동아일보

언론계 안팎에서는 ‘연합 전선’의 이면에는 온라인 뉴스 유통망을 장악한 네이버를 압박해 주도권을 되찾으려는 의도가 있다고 보고 있다. 4월부터 네이버가 선정적 기사를 줄인다는 취지로 뉴스 서비스 방식을 ‘뉴스캐스트’에서 ‘뉴스스탠드’로 바꾼 것이 한 계기로 꼽힌다. 기사를 바로 클릭해 볼 수 있는 과거 방식과는 달리 우선 언론사별 메인 화면을 열고 들어가야 하는 뉴스스탠드 때문에 언론사마다 페이지뷰가 상당히 줄었다.

조선일보가 올해 안에 온라인 뉴스 유료화를 추진한다는 사실과 조·중·동이 통신사인 <연합뉴스>에 ‘포털에 뉴스 공급을 하면 안 된다’고 요구했던 점도 이런 시각을 뒷받침한다. ‘뉴스 도매 업체’인 연합뉴스가 다량의 속보로 인터넷에서 신문 콘텐츠와 직접 경쟁하는 것은 부적절하다는 게 일부 신문의 시각으로, 이 신문들은 요구가 받아들여지지 않자 연합뉴스와의 전재 계약을 끊었다. 정연우 세명대 교수(광고홍보학)는 “일부 신문들이 이해관계가 걸린 문제에서 지면을 자사의 이익을 관철시키는 수단으로 삼고 있는 것이 아닌가 의심된다”고 말했다.

매일경제

이 신문들에는 종합편성채널(종편)을 소유했다는 공통점도 있다. 조·중·동은 종편과 경쟁하는 케이블 채널들을 보유한 씨제이(CJ)그룹의 이재현 회장이 비자금 조성 혐의로 수사를 받을 때도 적극적으로 보도 경쟁을 벌였다.

이희완 민주언론시민연합 사무처장은 “네이버에 대한 비판 자체는 유효할 수 있지만, 그동안 재벌기업의 문제점에 대해서는 소극적인 보도 태도를 취했던 신문들이 자사 이익이 걸린 문제에 대해 유독 적극적으로 나서고 있는 배경에 의구심이 들 수밖에 없다”고 지적했다.

최원형 기자 [e-mail]

<한겨레 인기기사>

■ 노량진 참사 희생자들, 물 차오르는 터널에서 필사적으로 뛰었지만…
■ 겁쟁이 기자의 폐가 체험 동행기…밤 12시, ‘삐그덕’ 빈 집의 문이 열렸다
■ 전두환 장남, 금융실명제 직후 미술 사업…은닉재산 세탁 가능성
■ 여기자들 앞에서 “처녀가 임신하는…”, 민주당 의원 또 ‘망발’
■ [화보] 경복궁에서 ‘미인대회’가?…그시절 경복궁에선 별의별 일들이