‘종편 보도본부장 국감 증인 채택’ 조선·동아-야당 ‘설전’

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조선 “언론 길들이기” 기사
동아 “편가르기” 사설 실어
새누리 지도부 “유례없어” 동조

민주 “여야 합의해 결정해
언론자유 침해는 침소봉대”

국회 국정감사를 앞두고 일부 언론과 야당이 팽팽한 신경전을 벌이고 있다. 미래창조과학방송통신위원회(미방위)가 종합편성채널(종편) 보도본부장 등을 증인으로 채택하자 해당 언론사들이 “언론 길들이기”라며 반발하고 있고, 민주당은 이를 반박했다.

국회 미방위는 15일 방송통신위원회와 방송통신심의위원회 국감에서 김차수 <채널에이> 보도본부장, 김민배 <티브이조선> 보도본부장, 유호길 <엠비엔> 기획이사 등 종편 관계자들을 증인으로 채택하는 데 4일 합의했다. 종편 재승인 절차가 진행 중인 데다가 그동안 종편의 공정성과 선정성을 두고 문제 제기가 많았던 것이 그 배경이다.

티브이조선 모회사인 <조선일보>가 먼저 포문을 열었다. 이 신문은 5일치 4면 ‘초유의 민간방송 보도 국감…정치권력의 언론 길들이기’란 제목의 기사에서 “민간 언론사 보도 책임자들이 국정감사에 서는 초유의 상황이 벌어지게 됐다”며 이를 정치권의 ‘언론 길들이기’로 규정했다. 또 “민주당이 워낙 강하게 요구하는 바람에 국감 파행을 막기 위해 어쩔 수 없이 받아들였다”는 조해진 새누리당 의원의 말을 싣고, “정치권에선 민주당 의원 일부가 티브이조선과 채널에이에 적개심 같은 걸 갖고 있다는 얘기가 나온다”고 전했다. 7일치 ‘기자칼럼’에서는 “좌파 언론단체 출신으로 정치권력을 쥔 의원이 ‘언론 길들이기’를 주도하고 있다”며 최민희 민주당 의원을 겨냥했고, 8일치 사설에서는 “국정감사권은 행정부를 견제하라고 준 것이지 국정감사권을 빙자해 보도 책임자를 오라 가라 하면서 언론을 통제하라고 준 권한이 아니”라며 강도 높은 비판을 했다. 이어 “두 방송(티브이조선과 채널에이)의 보도 내용과 방향에 대한 노골적 압력이자 언론 자유에 대한 훼손”이라는 불만을 드러냈다.

채널에이를 계열사로 둔 <동아일보>는 7일치 사설에서 “보도 내용이나 논조가 자신들의 입맛에 맞지 않는다고 해서 민간 언론사 간부를 국감 증언대에 세우려는 민주당은 ‘언론사 길들이기와 편 가르기’의 전형을 보여준다”, “좌파 언론단체 출신 최민희 의원 등이 이번 국감 증인 채택을 주도했다”고 밝혔다.

그러나 최 의원 등 민주당 쪽은 애초 종편 승인 심사, 출자 및 주주 구성에 더 초점을 맞추고 있었기 때문에 방송사 대표 또는 ‘종편 특혜 담합’ 의혹 관련자들을 증인으로 요청했다고 밝혔다. 여야 합의 과정에서 보도본부장급으로 결정됐을 뿐, 이를 민주당 쪽에서 주도적으로 요청한 일은 없다는 것이다. 또 방송의 공공성 측면에서 보면 증인 채택 자체를 ‘언론사 길들이기’로 몰아가는 것은 부적절하다고 밝혔다. 민주당 미방위 소속 의원들은 7일 성명서에서 “국감 증인은 야당도 여당도 아닌 국회 미방위가 채택한 국회의 증인이며, 국감은 종편이 아닌 방통위와 방통심의위가 받는 것”이라고 지적했다. 이들은 “종편 관계자를 증인으로 채택했다는 이유로 언론 자유 침해 운운하는 것은 전형적인 침소봉대로 국민의 대표 기관인 국회의 역할을 폄하하는 일”이라고 밝혔다.

이런 가운데 새누리당은 종편 쪽에 동조하는 태도를 보여, 미방위 국감은 더욱 뜨거운 야당과 보수 언론의 맞대결의 장이 될 것으로 보인다. 윤상현 새누리당 원내수석부대표는 8일 “보도본부장을 국감 증인으로 채택하는 것은 사상 유례없는 일”, “언론 논조 길들이기라는 비판을 피하기 어렵다”고 밝혔다. 새누리당은 증인 선정에 대한 재협상까지 요구했으나 민주당은 거부했다.

최원형 기자 [e-mail]