“초등1·2년 영어교육 확대 안돼”

전교조·한글단체등 “사교육 열풍에 기름” 반발
교육부, 도입 10년 성과 분석 지난달에야 맡겨

초등 1학년생까지 영어교육을 하면 사교육이 더 거세질 것이라는 조사 결과(<한겨레> 5월17일치 1면)가 드러난 가운데, 정부의 초등 영어교육 확대 방침에 전국교직원노동조합은 물론 한글 관련 단체들이 강력히 반발하고 나섰다. 교육인적자원부는 초등 영어교육 확대가 사회적 관심사로 떠오르자 올 하반기부터 운영할 ‘초등 1·2학년 영어교육 연구학교’를 16곳에서 50곳으로 늘리고, 1997년 도입된 초등 영어교육 10년 성과 분석을 지난달에야 서울대 영어교육과 연구팀에 맡겼음이 확인됐다.

전교조는 17일 기자회견을 열어 △초등 1·2학년 영어수업 도입 확대 철회와 함께 △수학·영어 수준별 교육과정 도입 등 일방적인 교육과정 개정작업 중단을 요구했다. 한글학회·우리말살리기겨레모임 등 50여 학회·단체들로 구성된 ‘한글문화단체모두모임’도 전교조·참교육학부모회·시민단체들과 함께 저지 운동에 나서기로 했다.

장혜옥 전교조 위원장은 “10년이 되도록 초등 영어교육을 제대로 평가조차 하지 않은 채 영어교육을 앞당기면 공부 강압감이 가중될 것”이라고 말했다. 전교조는 19일 시작할 교육부와의 올해 단체교섭에서 연구학교 운영 계획을 즉각 중단할 것을 요구할 계획이다. 한글문화단체모두모임(대표 이상보 국민대 명예교수)은 22일 정부 세종로청사 앞에서 범국민교육연대 등과 함께 조기 영어교육 도입 철회를 촉구하고 23일엔 공개토론회를 열 계획이다. 이 단체 이대로 사무총장은 “어린 학생들이 영어교육을 받게 되면 우리말·글 교육은 물론 다른 기초교육도 파행에 이를 것이며 사교육 열풍에 기름을 얹는 꼴이 될 것”이라고 우려했다.

전교조는 이날 수학·영어 수준별 교육과정 개정안을 8월까지 확정하려는 정부 계획에 맞서 서명운동·공청회 등으로 대응하겠다고 밝혔다. 또 교사와 시민단체 등이 참여하는 ‘사회적교육과정위원회’를 설치해 교육과정 개정 논의를 할 것도 제안했다. 교육부는 국민공통기본교과, 선택과목 등은 내년 2월까지 교육과정 개정안을 확정할 계획이다.

교육부는 올해 1월 ‘2006~2010 국가인적자원개발 기본계획’에서 초등 1·2학년 영어교육 확대 여부를 2008년 하반기에 결정하겠다고 밝혔다. 교육부 김천홍 영어교육혁신팀장은 “사교육비가 더 늘어날지, 우리말 교육에 영향이 있는지 등을 살피기 위해 연구학교를 늘리고 초등 영어교육의 성과 분석도 맡겼다”며 “연구학교는 정책 도입을 전제하는 시범학교와는 다르다”고 말했다. 이수범 기자 [e-mail]